— Турнир стартует послезавтра, — продолжил Сандерс. — А срок подачи заявок истекает уже через несколько часов. Ты очень вовремя появился, Алтай. Однако я уважаю твой вклад с развитие клана, и не хочу тебя неволить. Поэтому прошу тебя подтвердить участие в турнире — или отказаться от него.

Я даже дыхание задержал. Да ладно! Великодушный Сандерс готов освободить меня от участия в гребаной бойне добровольно и безвозмездно? Серьезно?

— И, если я откажусь… — осторожно начал я…

— Я отпущу тебя и твой отряд. Всех, кроме Блайза — как и договаривались изначально. Ты сам предложил его выкупить. А слово надо держать. Кроме того, ты должен будешь оплатить стоимость установленных за счет «Буревестников» модификаций.

Я хмыкнул. Ну, да. Раскатал губу. Отпустит, как же.

— Я согласен, — проговорил я, не давая себе времени на раздумья. Долгое пребывание на Полигоне весьма способствует развитию малодушия, и, кажется, я уже не тот Алтай, что не раздумывая вписался за незнакомую девушку, штурмовал базу Скульптора, чтобы освободить ее, а потом подставил себя и всю свою команду, вмешавшись в расправу над столь же незнакомым пареньком. Об этих изменениях весьма красноречиво говорят мои действия в логове Вихо — когда, вместо попытки восстановить справедливость и броситься доказывать «лесным братьям» в общем и Скайлер в частности неадекватность и безумные планы их предводителя, я предпочел просто свалить. Инстинкт самосохранения, мать его. Который готовился сработать и сейчас. Потому, задушив в зародыше подленькую мыслишку воспользоваться предложением Сандерса, я поспешил сжечь мосты.

— Вот и отлично, — расплылся в улыбке Сандерс. — Ты не представляешь, как вырастут ставки, когда станет известно, что в турнире от «Буревестников» участвует топ-один Оранжевой зоны. И наша репутация — тоже. Правда, и спрос с тебя будет особый. Думаю, каждый участник турнира будет считать своим долгом укокошить тебя, чтобы подняться в рейтинге. Это будет славная битва. И я очень надеюсь на тебя в ней. Рейтинги двух зон подряд за такой короткий промежуток времени мало кому удается взять, и на одной удаче это не вытянуть. Видимо, в тебе и правда что-то есть.

— Угу, — я скорчил мрачную рожу, и сам потянулся за бутылкой, отдав Элис команду тормознуть биоботов. Сейчас стоило немного опьянеть.

— Ну, за тебя, Алтай! За будущего «Стража Предела»! — Сандерс заменил стакан, налил себе, и поднял руку в салюте.

— «Стража Предела»? — не понял я.

— А ты не в курсе, что ли? — кланлид усмехнулся. — Название турнира, и, заодно, уникальное достижение, которое выдается победителю.