Айфолен с некоторым удивлением посмотрела на него.

— Да и все кто хотел знать, уже в курсе, — с усмешкой заметил парень.

Саэта слегка нахмурилась, отведя взгляд.

— Слушай, давай поговорим на ходу, — продолжил Аринэль. — Пусть фонтаны не работают, но в парке все равно красиво.

Айфолен смерила парня изучающим взглядом.

— Ты что, меня на свидание приглашаешь? — в ее голосе проскользнули ироничные нотки.

— Ну, лучше поздно, чем никогда, — хмыкнул Аринэль.

* * *

Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Официальный рабочий кабинет Пятой Императрицы.

Императрица была бледна. И выглядела не очень. Лицо осунулось, под глазами пролегли тени. Но ее взгляд был холодно уверенный. И в голосе была твердость.

— Мы не можем вести эту войну долго, — говорила Грестос. — Поэтому я хочу снять со Стены магов. Как показала практика, Сейрус готовился более основательно, чем мы предполагали.

— Дерра не сделают паузу, — заметила Лария Эридис, довольно высокая женщина, с несколько тяжелым для женщины подбородком и самая старшая из присуствующих.

Сидящая рядом с ней дочь, Камила Эридис, одногодка Императрицы, уже имела гораздо более изящные черты лица и золотистые волосы. А вот рядом с Дайнарэ Айтарис, суровой женщиной, совсем не хрупкой, а наоборот, мощной, сильной, сидел болезненного вида мужчина в черном кожаном дублете. Его кожа была очень смуглой, волосы белые и тоже имелись явно эльфийские корни. А если быть точнее, то Квендор Айтарис, герцог Айтарис, был полудроу. Дочь Дайнарэ Айтарис категорически не желала становиться главой провинции.

— И Кантос тоже, — заметил Хагер Аассен, стоящий за спиной императрицы у окна. — Если дать им время, то неизвестно, какой еще выложит козырь Сейрус. Произошедшее есть результат спешки, но и этот результат очень… существенен.

— Но вот это, — Лария Эридис кивнула на стол перед Грестос, где лежал лист бумаги. — Это уже война на уничтожение. А если потом Кантос начнет жечь Эло?

— Вот именно поэтому не нужно давать ему инициативы, — припечатала Грестос. — И одновременно, я очень не хочу, чтобы Вестфолен был обескровлен. Нужно дать ему большую дубину. У него крайне умело получается использовать магическую поддержку. Нельзя доводить дело до прямых масштабных столкновений воинов. Они будут нужны Вестфолену в Степи.

— Тогда зачем рекуриары? — подал голос Квендор Айтарис. — Получается, мы будем уничтожать то, что потом нам же придется восстанавливать. И сколько при этом погибнет тех, кто Сейруса отнюдь не поддерживает?

— Если в Кантосе будет спокойно, — заговорила Грестос, прижав ладонью лист бумаги. — То Сейрус сможет привлечь больше ресурсов. И эта не нужная война может затянуться на годы. Пока население еще неустойчиво в своих предпочтениях. Сейрус играет на том, что они будут этакой элитой, что они потом будут жить лучше.