— Чего это он орет? — спросила Саманта, снова целясь в тарелку брата.

— Завидует, — ответил Аринэль и еще дальше отодвинул еду. — Ешь у себя, Анти! У тебя то же самое!

— Чужое вкуснее! — ухмыльнулась девушка.

Эдмонт на это, то ли простонал, то ли зарычал.

— И почему мне так повезло⁉ — произнес он с тоской в голосе.

— А чему он завидует? — спросила Саманта и украла лист салата уже из тарелки Саэко.

— Девушек ему не хватает, — ответил Аринэль.

— Эй, я тут! — возмутился Сонте.

— Плюс нервы, — добавил Ари. — Инициация, все такое…

— А, понятно, — покивала Саманта. — Саэко, а ты чего не ешь?

А Будзин и вправду, словно зависла.

— Руки, — тихо произнесла она. — Я… Словно их отлежала.

На лицах всех отразилось беспокойство.

— Давай, я тебя покормлю, — тут же развела активность Анти. — А потом пойдем, сходим к воспитателю.

* * *

Академия. Около Магического Корпуса.

Возможно, это было просто предубеждением, но Бран не хотел заходить в Магический Корпус. Так что его жены отправились вдвоем. А он остался на улице, благо здесь, в столичной провинции, жары уже не было, а сейчас, утром, было даже прохладно.

«А скоро начнутся дожди», — подумал мужчина, вспоминая свое обучение.

А дожди сменятся заморозками. А потом вполне возможно и снег выпадет. Нет, зима тут не такая, как, например, в Сенгваре. Там, на северном побережье, вообще лето месяца три всего. А вот зима длится по полгода…

— Бран? — раздался голос позади и мужчина обернулся.

Несколько мгновений он и Саэта Айфолен молча смотрели друг на друга.

— Здравствуй, Саэта, — спокойно произнес Бран. — Не ожидал тебя увидеть здесь.

— Да я тоже не думала, что буду когда-нибудь работать в Академии, — ответила женщина.

А потом она подошла ближе.

— А ты почти не изменился, — тихо сказала она.

— Ну, кое-что все-таки изменилось, — ответил Бран, чуть двинув левым плечом.

Пустой рукав, заправленный за пояс, от этого движения чуть колыхнулся. Саэта дернула щекой. А потом посмотрела мужчине в глаза.

— Ты приехал к сыну? — спросила она.

— Еще и к дочери, — заметил Бран.

— Да, — улыбнулась грустно Саэта.

Они несколько мгновений помолчали. У обоих сейчас промелькнули картинки прошлого. Первый поход в Степь, та крепостица, полчища антов… Кровь, грязь, липкая жара. И то, что было между ними. Саэта вздохнула. Говорить что-то о прошлом… Зачем? Все уже само выяснилось. Она совершила глупость, думая, что хочет остановить его от самоубийственного решения, а на деле ей просто хотелось, чтобы он просто остался с ней. Как будто такого человека, как Бран Тайфол, можно сбить с пути. А потом то ее неудачное почти замужество, с психу. Когда она узнала, что Бран все-таки сумел совершить то, что хотел… И женился. А он взял и приехал за ней. Не сразу, что логично для того, у кого много дел. И узнал о ее предстоящей свадьбе. А потом, когда Саэта узнала, что он был в Рорене, она поняла, что сама, своими руками разрушила свое возможное счастье. И поступила в высшей степени «разумно». Разорвала помолвку (а вот об этом она не жалела, Ортэго нормальный мужик, зачем ему истеричная баба), ушла из Рорена и практически пять лет пыталась убиться в горах дроу.