— Твой сын очень похож на тебя, — произнесла Айфолен.

Бран усмехнулся.

— Мне говорили, — ответил он.

— Я бы даже сказала, слишком, — сказала Саэта. — Как бы тебя не переплюнул,маркграф .

— Переплюнет, — спокойно ответил Бран, но в его голосе прозвучала, даже скорее звякнула гордость.

По его губам скользнула зловещая улыбка. Легкий ветерок зашумел в кронах деревьев сквера. Саэта поправила попавшие на лицо прядки волос. А потом на ее лице промелькнуло выражение какого-то упрямства и решимости.

— Вам все рассказали о нем? — спросила она.

— А могло быть по-другому? — в голосе мужчины промелькнула угроза.

Айфолен посмотрела Брану прямо в глаза. И так покачала головой, словно увидела что-то такое, удивительное.

— А может, так и должно было быть? — задумчиво сказала она.

Бран вопросительно посмотрел на Саэту. А та смотрела на него, словно впервые видела. Как будто изучала. Сравнивала… Мужчина подозрительно сощурился.

— Ари на самом деле тринадцать? — спросила Саэта.

Бран посуровел лицом.

— На самом, — буквально процедил он. — Зачем? Месть?

Айфолен усмехнулась, глядя в резко заледеневшие синие глаза.

— Для чего? — спросила она, продолжая смотреть в глаза мужчине. — А самое главное, как? Нет, маркграф. Это не месть. Это…

Саэта сверкнула глазами и вскинула подбородок.

— Я просто иду туда, где мне место, — ответила она. — Тут…

Она обвела жестом вокруг.

— И даже в Рорене, это был, как сон, — продолжила она. — Большой привал. Надоело отдыхать, Бран. Ари…

Она как-то мечтательно улыбнулась.

— Он пойдет за Стену и дальше, ты же сам понимаешь, — произнесла она. — И я хочу быть с ним рядом. Просто рядом, а не то, что ты подумал. Да и…

Саэта осеклась и по ее лицу пробежало выражение боли.

— Я не могу родить, — через силу произнесла она, опустив голову и еле слышно добавила. — Пустышка я…

Бран молчал, не зная, что и сказать. А Саэта вскинула голову, при этом ее глаза подозрительно блестели.

— Может быть, если я буду рядом, то смогу разменять свою бесполезную жизнь на его, — черты лица Айфолен заострились, а по ее губам скользнула грустная, но светлая улыбка…

* * *

Академия. Тренировочная площадка. Даяна Кэйфолен.

Даяне с каждым днем здесь все больше нравилось. Никто ее здесь не пытался задеть, никого не волновал ее рост. Более того, как-то так получилось, что она, обычно изгой, стала каким-то образом центром небольшой компании девушек. Правда, ее смущало, что сокурсницы постоянно восхищались тем, что… ну… Что она сильная. И как-то особенно она сблизилась за это время с тремя, Симеоной Атэйр, тоже крепкой и сильной уроженкой Сенгвара, Ирадой Котте, довольно высокой, но тощей и слегка пошлой девушкой, которая постоянно обсуждала парней и молчаливой Вирдой Арфус, полудроу. Правда, эта изящная, как статуэтка, девушка, была молчаливой только с посторонними. А вот с ними наедине прям болтала без умолку. Ну и еще та третьекурсница, Лиаса Кметус. Ее намерений Даяна не вполне понимала… То есть, она догадывалась, но…