Пальцы начали зудеть.

Бегут.

Я чувствовал приближение сильной Ци.

Мастера, накрытые шкурой, перемещались по веткам деревьев, всё ещё связанные Ци-нитью и силой амулетов друг с другом. Только мастера Кунг-Фу справились бы с этой задачей, хотя даже им она далась с трудом. Но они ни разу не коснулись земли, как сделал бы настоящий Ложный Дракон.

Они забежали в пещеру.

Ловушка открылась.

Мы ждали.

Через тридцать минут на краю поляны показался тёмный силуэт. Пожилой мужчина запыхался, пустой рукав его шинели болтался по ветру. Он осмотрел деревья, оглядывая следы, и даже не заметил засаду. Мужчина направился к пещере.

Темнота рядом с ним стала гуще. Будто кто-то разрезал воздух, и оттуда выбрался ещё один человек. Парень лет двадцати пяти в военной форме цвета хаки. А когда-то он ходил, одетый в старомодный костюм с цилиндром. Это Гио и Вестан. Ловушка получилась. Осталось её захлопнуть.

— Почему это я должен бегать? — спросил Вестан, запыхаясь. — Ты моложе!

— Не спорь с мастером, — мрачно сказал маэстро Гио. — Как он велел, так и будет.

Вестан вздохнул.

— Спасибо, Вестан, — саркастичным тоном произнёс он. — Ты же лучший следопыт, ты лучше всех выслеживаешь драконидов, ты лучше всех открываешь порталы, ты…

— Хватит себя вылизывать, как кошка. Зови Большую Черепаху, — в тоне Гио послышалась злость. — Пусть займётся делом.

Однорукий Вестан вытянул уцелевшую руку и пальцами разрезал воздух. Чёрная дыра портала словно втягивала в себя окружающую полуночную тьму. Но то, что вышло оттуда, было ещё хуже.

А мы ждали.

Вот и Тиберий, чёрный силуэт на фоне темноты.

— Где он? — спросил черепахоподный монстр.

— В пещере, — ответил Вестан на китайском с сильным акцентом.

— Я туда не пролезу, она мала. Вымани его!

Тон явно приказной. Тиберий чуть наклонился и с лязгом выпустил мощные когти, готовясь к бою. Вестан вздохнул, печально посмотрел на Гио, и побрёл к пещере. Снег под его ногами хрустел. Он вздохнул ещё раз и вдруг остановился, втягивая носом воздух.

Что-то засёк. Где-то мы провалились. Теперь ждать нельзя.

— Пора! — крикнул я.

Капитан засвистел через металлический свисток. И со всех сторон начали подниматься сидевшие в засаде гвардейцы.

Я поднялся и побежал к целям, перепрыгивая с ветки на ветку.

— Прекрасно, — заявил Тиберий. — Ещё больше мяса.

А вот его спутники не особо горели желанием продолжать бой. Вестан открыл портал, и Гио сразу сиганул туда. Я спрыгнул в снег.

Вестан открыл новый портал, тоже чёрный, от которого несло холодом и смертью. Враг шагнул туда, но я успел.

— Держись от меня подальше, — крикнул Вестан, узнавая меня.