Предложение выпить чаю изначально звучало интересно, но когда я услышал, что архитектор совершенно не понимает вкус чая Би Ло Лунь, то всё заиграло в неприятных красках. Я представил плохую заварку чая и даже сам вкус пережжённых листьев.
— Когда было доставлено это письмо?
— В середине октября.
Получается практически в самом начале стройки… Тогда я только узнал о маэстро Гио и они меня не воспринимали как серьёзную угрозу. Или всё же воспринимали?
— Филипп Альбертович, мне нужны самые последние чертежи усадьбы. Хочу посмотреть их на досуге.
— Сейчас! Сейчас найду!
Когда я покинул кабинет, то не обнаружил полковник. Он уже вышел на улицу и мрачно курил.
— Ох, неудобно как вышло…. — Дроздов вздохнул. — На честного человека накричал…
— Ошибки порой случаются. Полковник, посмотрите письмо?
— Да, разумеется.
Дроздов взял пергамент и практически сразу выдал ответ на эту загадку.
— За всем этим стоял… Граф Морозов…
— Тогда круг замкнулся, — кивнул я. — Мой враг оказался отчасти и союзником. — Но даже хорошо, что всё оказалось так. Уже завтра моя игра на турнире, и я не буду тратить силы на лишние разбирательства. Спасибо, полковник. Вы меня сегодня немного удивили характером переговоров.
— Да-а… — Дроздов провёл рукой по усам. — Я и сам себе удивился. Давно я так не кричал. Удачи вам, на турнире, Руслан! Я сделал ставку на вашу победу!
— Думаю, это умная ставка, полковник. А где вы сделали такую ставку? Или это какое-то пари?
Глава 14 Полуфинал
— Делал ставки в одной конторе, — сказал полковник. — Старая и проверенная, никогда не задерживают выигрыши. Правда, — он нахмурил лоб. — Чаще всего бывает, что я проигрываю все деньги, а потом Кеша на меня ругается.
— Не в этот раз, — ободряюще произнёс я. — Насколько я помню, правила запрещают мне, как участнику, ставить на себя.
— Скорее всего да, — Дроздов задумался. — Ведь будь иначе, все бы тогда только и делали, что проигрывали, чтобы получить себе выигрыш.
— Да, это логично, — я посмотрел на собеседника. — Полковник, но всё же выигрыш верный, мы победим. А вам, случаем, не нужно одолжить денег? Я могу.
Лишние деньги мне не помешают. После трат на усадьбу мой бюджет сильно просел, а я перед схваткой с опасным врагом всё ещё не хотел тратить свои силы на производство амулетов, чтобы их продавать. Хотя местные дворяне так и осаждали меня в надежде получить хоть что-то.
Иногда даже была мысль заказать партию в Китае у тамошних мастеров и продавать, как свои.
— Зачем занимать? — удивился Дроздов, потом широко улыбнулся. — А-а-а! Руслан, вы мастер намёков. Конечно, я буду рад, чтобы вы одолжили мне некоторую сумму. Вы же не будете против, если я сделаю на них ставку?