Из лапника соорудили две лежанки по разные стороны небольшого костра. Дежурить не требовалось, Таня всегда бдит. Вот и в этот раз, когда её адепт только начал укладываться и заворачиваться в плащ, подруга-стихия его потревожила, точно указав направление, откуда приближается опасность.

Спутница тоже уже легла, но спать и не думала. Улыбалась своим мыслям и смотрела на звёзды. Она что-то почувствовала и повернула голову к хозяину, тихо извлекавшему меч.

— Спокойно. — шепнул Андрей, медленно поднимаясь с лежанки.

Свою ауру он открыл ещё на бриге, когда готовился к перемещению путём тени, так что внезапной магической атаки, во всяком случае, первых двух-трёх ударов можно было не сильно опасаться. Резерв восполнился полностью, и защитный амулет восьмого уровня дополнял парочку кристаллов попроще. А вот арбалетный болт мог причинить неприятности, даже при том, что лечилки были наготове. Реакция на летящий снаряд могла ночью оказаться не такой мгновенной как днём.

Сельма, несмотря на предупреждение, пискнула и стала отползать с лежанки подальше от костра.

Всматриваясь в темноте, Андрей ничего не сумел разглядеть в густом подлеске. Обругав себя за недогадливость, перешёл в слой сумрака, и мир вокруг него сразу же обрёл чёткость очертаний всех предметов, и тогда он увидел.

— Тьфу ты, балда любопытная. — выразился он в адрес скрывавшейся в зарослях большой кошки.

К ним на огонёк заглянула рысь, лесные коты не такие крупные. Опасность оказалась несерьёзной. Эти хищники редко нападают на людей, разве что зимой с большой голодухи, да и то на одиночек. Как там в его прошлой жизни говорилось, любопытство кошку сгубило?

Достаточно было просто её спугнуть, но землянину пришла в голову мысль о терапии для спутницы. Наверное, есть женщины, которые не любят кошек, только Немченко таких не встречал.

Он вышел в реальность и заклинанием сумрачных цепей спеленал рысь по всем четырём её лапам. Раздалось злое обиженное шипение и треск кусов от падения хищника.

— А не будешь совать нос, куда тебя не просили. — Андрей направился за добычей. — И мешать спать мирным путникам. — он взял большого красивого зверя аккуратно за лапы — пасть у рыси не онемела, могла хорошо тяпнуть — и вытянул тушу к костру. — Сельма, иди смотри, кто к нам на огонёк заглянул. Не бойся. Можешь даже погладить, только осторожно, к её мордочке руку не подноси, укусит.

Как ребёнок, и сам не удержался потрепать кошку по мягкой шерсти. В прошлом у него жил кот, почти десять лет, а когда умер, то Андрей так тяжело пережил его смерть, что решил больше домашних животных не заводить.