— О чём задумался, милый друг? — вынырнула из глубин сумрака Таня. — Подсказать что?

— Ага. — взял её за вполне осязаемую руку попаданец. — Могу я теневую личину прямо здесь на себя накинуть и выйти отсюда уже в ней?

— Не попробуешь — не узнаешь. — беззвучно засмеялась подруга.

— Спасибо за подсказку. Сам бы я не догадался до такого.

Получилось. Прямо в Танином царстве Андрей наложил на себя личину дружинника Ургарта. Выбрал её исходя из того, что этот вояка был родом с запада королевства, а почти всю службу провёл в Пирене, откуда перевёлся в Рей вместе с капитаном Рантиным. Шансов встретить в Фоже кого-либо из знакомых с этим дружинником не было. А ещё, отталкивающий своей мрачностью вид Ургарта у любого отбивал желание с ним общаться, хотя как воин он был очень хороший — умелый, исполнительный, мужественный.

В последний момент в очередной раз дал себе мысленный подзатыльник и сменил цвет сюрко на чёрно-синий Пиренов.

Из сумрака вышел за торговыми рядами, где продавались корабельные снасти, незамеченным во внезапном появлении вклинился в толпу людей и вернулся к таверне Гортаны.

Отлучался он ненадолго, так что, охранника застал на прежнем месте, тот, потоптавшись и выбросив скорлупу орехов, только в этот момент вернулся в зал. Андрей вошёл следом.

Сымитировал поведение Ургарта — проскрипел приветствие, волком посмотрел на вышибалу, смеявшуюся за стойкой старуху Гортану, её рябого раба, разливавшего пиво, на пробегавшую мимо с грязными мисками разносчицу — и направился к ближайшему от входа столу, за которым сидели двое таможенников с какой-то горожанкой и, чуть в стороне от них, на краю лавки, моряк с боцманской дудкой, висевшей на тёмной бронзовой цепи.

— Не помешаю? — спросил и не дожидаясь ответа сел напротив моряка лицом ко входу, чтобы наблюдать за вышибалой. — Привет.

Ответные приветствия утонули в гуле переполненного зала и громкого вокала певца, которому аккомпанировала четвёрка музыкантов. Боцман было обрадовался появлению собеседника, но разглядев обычное выражение лица Ургарта сразу же потерял к беседе интерес.

Андрей заказал себе немного еды и много — большой кувшин — эля. Разносчик обернулся быстро, и землянин принялся поверх кружки следить за происходящим у входа.

Охранник несколько раз выходил на улицу, как только одна из его ладоней наполнялась скорлупой, и возвращался не сразу, продолжая лузгать орехи и на крыльце. Не слишком пыльная работёнка, хотя ответственная, а порой и опасная.

Единственная женщина за столом оказалась сестрой одного таможенника и подругой второго, что не мешало ей интересничать перед боцманом, который всё искал повода встрять в разговор соседей, но так и не находил, те обсуждали каких-то родственников.