— Я помню. Мы сделаем немного по другому. Орнис, слышишь? Мы сейчас доедем до деревни, я исчезну, а если спустя четверть часа не вернусь, значит пост разбойников там и в самом деле имеется. Вы тогда отправляйтесь на тот холм и спугните этот зоркий глаз.

Действительно, с того места открывался хороший вид не только на дорогу, идущую от Сертиса в город, и поселение, куда обязательно заезжают патрули и отряды дружинников, но и на подступы к самому холму. Незаметно не подберёшься, если не использовать магию тени.

Лично Немченко, возглавляй он банду, не стал бы там размещать своего разведчика по причине очевидности такого выбора, но сознание землянина всё же немного по другому устроено, оно не столь прямолинейно, как у здешних людей.

Решил не говорить подробно про свою задумку. Не хотел, чтобы сведения о его теневых разведчиках стали широко известны, вояки не очень любят держать язык за зубами, особенно, когда выпьют.

Можно было бы, как предлагала Рада, захватить разбойника и пытками либо угрозой оных получить от него сведения о расположении их лагеря, однако, оценив густоту здешних лесов и запутанность троп, Андрей понял, что даже при абсолютной искренности пленника понять маршрут движения до банды окажется весьма сложно, а тащить его с собой в качестве живого компаса не очень удобно.

Поэтому Немченко решил мотивировать наблюдателя на возвращение в лагерь, навесив на него перед этим слухача, и использовать в качестве сигнальной метки.

Вскоре рейцы доехали до околицы поселения.

— Смотрите, вон тот дом покрыт дранкой. — лейтенант вытянул руку с плёткой вперёд. — Наверняка тиун там проживает.

В деревне, по местным меркам весьма зажиточной — на некоторых подворьях имелись даже коровы, не говоря уж об овцах, козах и птице — отряд встретили староста в компании с мытарем ола Рома, действительно вышедших из двора, на который показывал Орнис.

— У нас здесь всё, слава Великому, спокойно, благородный ол. — глава деревни, худощавый мужчина средних лет в холщовых штанах и льняной рубахе навыпуск, кланялся низко, но говорил с достоинством. — По зиме дезертиры в соседнее село заглядывали, но безобразничать убоялись, что их дружина нашего господина кинется ловить. Честно за еду заплатили. А к нам и вовсе не заглядывал никто из татей уж года три.

Вокруг ола Рея и егерей на небольшом удалении собрались стайки разновозрастных детей. Их родители старались из-за плетней не показываться, но страха особо не проявляли.

— Как ваша деревня называется? Счастливчики? — усмехнулся землянин.

— Новинки. — немного растерялся от такого вопроса староста.