— Мы не представились, я Парт из рода Дарс. Как я могу к вам обращаться, миледи?

— Зови меня Вика. И ты ошибаешься, власть императора еще не покинула эти земли. Сейчас я наложу на тебя еще несколько исцелений, но завтра ты должен притвориться, что тебе не стало лучше. В доме есть какие-нибудь припасы, чтобы ты смог прокормиться, не употребляя отраву?

— В подвале есть запас на черный день, неделю протяну. Притворятся не будет нужды: я не встречаюсь с посланником, он оставляет еду за дверью. Позвольте показать вам комнаты, где вы сможете остановиться.

— Мне бы больше подошел подвал или любое другое темное место.

— Тогда вам подойдет второй подвальный этаж, там абсолютно темно. Мы хранили там кое-какие вещи, но вряд ли вы решите меня обокрасть.

— Хорошо, показывай дорогу.

Мы пошли к лестнице на второй этаж, за ней спряталась маленькая лесенка, ведущая в подвал. Первый этаж подвала я не рассмотрела, так как мы сразу же спустились ниже. Парт дал мне ключ от решетчатой двери.

Ему я не позволила спустится, так как не хотела зажигать факел: наверняка там скопился приличный запас теневой ки, не хочу портить это место светом. Мы договорились, что он не будет ничего предпринимать, пока я не выйду через неделю.

Первым делом, я конечно же скрытно пробралась наверх и наблюдала за ним пару часов. Парень явно давно себя так хорошо не чувствовал и чуть ли не подпрыгивал во время ходьбы, хотя доля скованности и слабости в его движениях все еще была. Убедившись, что он не бежит докладывать обо мне клану Осм, я вернулась в подвал.

Обычный человек не заметил бы в нем ничего необычного. Может быть, кто-то почувствовал себя не в своей тарелке, но не более того. Для пользователя же теневой ки это место было раем. По заверениям Парта сюда не спускались минимум десять лет, и скопившаяся здесь, в отсутствии света, темная ки буквально обволакивала меня.

Нужно уточнить, что в глубоких пещерах или под землей она тоже скапливалась, но там она смешивалась с ки земли и воды. Тут же был сухой подвал, отделенный от земли гранитными блоками.

Повсюду стояли стеллажи со всякой бытовой мелочью, от гвоздей до топоров. Пройдя чуть дальше в комнату, я вошла в медитацию. Когда в следующий раз открыла глаза, система оповестила, что прошло четыре дня.

Меридианы были полностью здоровы, но куда больше меня радовала цифра 71 напротив развития духовного ядра. Невероятный прогресс, что-то в этом подвале не так. Тут явно есть какой-то источник тьмы, похоже я сглупила, решив, что такая среда возникла сама собой. Поиски привели меня к сундуку, из которого просто сочилась тьма.