И будь на месте деревни огромный, выжженный котлован, или превратись все жители в живые, вечно стонущие от мук деревья, у Юргена было бы намного меньше вопросов. Живя рядом с лесом Погребенных, он достаточно знал об его хозяйке, чтобы держаться от Эльдры Двуликой как можно дальше.

Тем не менее невозможно жить столько поколений и не иметь никаких связей. Несколько лесников сумели расспросить парочку дриад и те поведали, что жители деревни и впрямь рассердили госпожу, от чего всех их она забрала. Куда? Неизвестно.

Вот только оставался один нерешенный вопрос. Архифее попросту не нужны, по её меркам, те жалкие крохи, что имела подобная деревня. А это значит, что за грабежом Лауфенталя стоял кто-то ещё.

К несчастью, прошел целый месяц, поэтому никаких следов уже было не сыскать… обычным людям.

Желая все же узнать, кто именно стоят за грабежом, Юрген нанял следопыта. И это было серьёзно.

В Таросе если какой-то воин или охотник был умён и везуч, раз из раза побеждая опасных врагов и накапливая средства, то рано или поздно он приходил к алхимикам — мастерам зелий и эликсиров, способных сконцентрировать силу магических предметов и частей монстров в небольших бутылочках, дающих выпившим их постоянные усиления различных способностей.

Так как чудес нигде не бывает, то улучшения своих тел с помощью эликсиров — это долгий, тяжелый и очень дорогой процесс. Большинство воинов способны позволить себе самые дешевые эликсиры, имеющие множество побочных действий.

Некоторые из дешевых зелий сокращали часть жизни в обмен на силу, другие могли ударить по плодовитости, третьи отрывались на внешности. Но ради могущества многие готовы были платить любую цену, лишь чтобы возвыситься над остальными.

В то же время аристократия и рыцари покупали куда более качественные зелья, что из года в год превращали их в страшных противников.

Хочешь силу взрослого дракона в человеческом теле? Нет ничего проще, заплати цену, равную стоимости нескольких баронств, если не небольшого герцогства — и она вся твоя. Вот только без столько же стоящего эликсира прочности, ты сам же себя и убьешь первым ударом. Поэтому изволь или платить за оба или довольствуйся чем послабее.

Хотелось ловкости чтобы сложиться пополам и продолжать с лёгкостью драться? Скорости, чтобы враги умирали, даже не осознав, что их убило? Гильдия алхимиков рада приветствовать тебя в любое время.

Опасная фауна стабильно перерабатывалась в эликсиры для всё новых и новых воинов, чтобы они убивали друг друга в войнах или в охоте на ещё более опасных тварей.