— Н-но разве ничего нельзя сделать? — со страхом поинтересовалась мама, под общие кивки стариков. Исключением был только Эдуард Виссарионович, который всё понимал.

Плохо то, что тот самый непонятный топот, отражавшийся эхом от гор, становился ближе. Гораздо ближе того, чем он был слышим ранее. Желтая полоска дороги у подножия все еще выглядела пустой, но ощущение, что это не продлится долго, только нарастало.

Срочно нужно было что-то решать. Просто срочно…

— Брат, что это было там? Что ты сделал? Это же навык был, да? — пристал Лёшка.

— Погоди, — ответил я ему, думая, как быть. — Потом.

Среди раненых была пара человек, которым явно оставалось недолго. В теории можно было подождать…

— Сука, — выругался я от этих мыслей.

Даже от самого себя стало противно. И будто это мало, «услужливая» память тут же подсказала, что у мамы в фиксаторе лежала Сфера Здоровья, а значит одного из раненых можно было спасти.

Сама-то мама, скорей всего, просто не сообразила. Чужда она была всем этим игровым предметам, а вот я…

— Можно пройти вдоль укреплений, — заметил Антон негромко. — По крайней мере, проверить, пойдут ли гномы за нами. Вдруг они все у ворот останутся? Если нет… тогда уж будем думать.

И после этого он тоже бросил взгляд на раненых.

Значит, не только мне это в голову пришло. Почему-то от этой мысли мне стало чуть легче…

Я уж хотел было согласиться с планом, когда ворота заставы стали открываться!

С сопровождении еще десятка гномов, из них вышел рыжебородый командир и спокойно, не обращая внимания на трупы, пошёл к нам.

В руке он сжимал гигантских для своих размеров секиру, а его воины — арбалеты и щиты.

— Готовся! — только и сказал я, как все наши тут же подобрались.

Макс впереди со своим щитом, Сергей и Антон по бокам от него, я позади Макса, готовый прикрыть его.

Навык — Заряд 2-го уровня.(Неактивен. Время до восстановления 00:03:58… 00:03:57…)

Четыре минуты, мать его… Как же долго…

— Моё имя Торн, сын Трорна, внук Трора, — мощным басом представился рыжебородый, остановившись от нас в пяти метрах и посмотрев на меня. — Я видел твой бой, человек. Ты сражался достойно и свирепо, хоть и являешься лысой обезьяной. И потому я говорю с тобой, как с гостем.

— Хм, спасибо, — кивнул я, решив пропустить «лысую обезъяну» мимо ушей.

— Вы желаете пройти, так? — погладил он бороду и осмотрел каждого из нас.

— Да! — крикнул Лёшка и получил подзатыльник от мамы.

— Что ж… — пожевал Торн губы. — Для того отброса человеческого, что прошёл по нашим землям, была лишь одна цена. Большего он не достоин, — видать, это он о Германе. — К тебе… отношение другое.