Что же, отпираться действительно нет смысла. И вопросы у меня конечно же есть — целый вагон. Хотелось узнать, почему исчезла «я» из прошлого и с какого перепуга нас угораздило попасть конкретно в это время, были ли такие, как я, и что с ними стало. Но… А зачем мне эта информация? Исключительно для удовлетворения любопытства и поддержания беседы? Нет, спрошу-ка другое.

— А вы не знаете, куда ушел Росс? — произнесла хрипло и вся сжалась в ожидании ответа.

— Увы, — артефактор покачал головой. — С того самого момента, как артефакт перенес нас сюда, я не переставая размышлял и о вас, и о Константине Александровиче. Даже ту кастрюлю с тестом перевернул. Мне, право, неловко, — Елизар огорченно сутулился.

Пф-ф, нашел из-за чего расстраиваться. Неужели баба Люба не ограничилась нотацией?

— Досталось вам от Любови Степановны?

— Пару раз прилетело полотенцем, — ученый машинально потер плечо. — Но в данном случае она права: я был излишне рассеян и весьма неуклюж, — артефактор неловко переложил ручку зонта из одной руки в другую.

Опять повисла тишина. Прижимаясь виском к металлической стойке, я слушала шелест дождя и поскрипывание качелей.

Костя… Где же ты, родной?

Минуты через две Елизар Авдеевич кашлянул, привлекая внимание.

— Константин Александрович не просто так взял и пропал. Он воспользовался очень сложной техникой «тень». Как правило, сильные темные маги применяют ее в бою, чтобы на несколько секунд стать невидимым для соперника. Барон же «тенью» вошел в подпространство с эфиром.

Подпространство с эфиром? Что это вообще за штука? Почему наши физики о нем не говорят? Еще не открыли?

Увидев мое недоумение, артефактор усмехнулся.

— Рассказывая об этом мире, вы упомянули шаманов, экстрасенсов, бабок и назвали их шарлатанами. А также заверили, что привычной для нас магии здесь нет. Боюсь, вы заблуждаетесь и совершенно не знаете вашего родного мира.

— Что? — я нахмурилась.

— Я не педагог, мне ближе язык терминов, но попробую, — Елизар Авдеевич потер подбородок. — Существует теория Шреденгира — Резерфорда. Она развернуто объясняет, откуда берутся особые способности у отдельных представителей Homo sapiens. Если кратко, то без подпространства с эфиром это исключено.

— Иными словами, раз в этом мире имеется подобное подпространство, то найдутся и люди со способностями, аналогичными… допустим, воинам князя Гоева?

— Не так, — ученый с досадой поморщился. — Способности не обязательно аналогичны, но по умолчанию возможны. Да и пожелают ли их активно развивать жители конкретного мира? Вот вы говорите, местные одаренные — аферисты. Из этого следует, что по-настоящему одаренные свои умения не афишируют. Я не берусь утверждать, имеются ли в их арсенале конструкты или светлые и темные техники. Но вот то, что некоторые обитатели этого мира обладаютдаром, и они им активно пользуются, — бесспорно.