До цели, скажем так, своего путешествия я добрался только на восьмой месяц, да и то, слово добрался, тут не совсем подходит, точнее будет сказать, я вышел из гиперпрыжка в непосредственной близости, ну что там пара световых лет, от «звёздного островка». Я уже морально готовился к небольшим межзвёздным перелётам в поисках пригодной для жизни планеты, потихоньку просчитывал маршрут по изучению этого микро скопления, как навигационный ИскИн сообщил, что его сенсоры уловили структурированный автоматический сигнал, очень сильно похожий на сигнал маяка гиперперехода. Обычно такие маяки устанавливаются в обитаемых Системах и именно с их помощью просчитываются координаты выхода из гиперпрыжка, именно на них основываются все гиперпереходы в Системы с оживлённым трафиком или же в очень отдалённые Системы. Можно и без них, но с ними проще, безопаснее и быстрее. С одной стороны это сообщение меня обрадовало — значит тут есть разумные, а с другой огорчило, раз здесь установлены гипермаяки, значит укрыться будет много сложнее. Короткий разгон, трое суток в гиперпространстве и моя яхта вышла в реальный Космос всего в трех световых часах от Звёздной Системы, в которой был установлен гипермаяк.
Непонятки, скажем так, начались практически сразу. Во-первых, пассивный сканер показал полное отсутствие в Системы любых космических объектов искусственного происхождения. Любых, это значит любых. Единственное исключение, это тот самый маяк, на который я и навёлся. Во-вторых, в «зоне жизни» находится планета, на орбите которой маяк и кружит. Такое впечатление, что кто-то просто пометил Систему и планету и на этом всё. В-третьих, планета полностью и абсолютно мертва в радиодиапазоне, если проще, то на ней нет абсолютно никаких технологических источников энергии, нет радиостанций, нет информационной Сети, вообще ничего нет, что могло бы сказать, что на планете живут высокоразвитые разумные.
Через четырнадцать часов яхта зависла на орбите планеты, к поверхности которой тут же отправилась партия зондов-разведчиков, а я занялся изучением маяка. Что я могу сказать, маяк оказался именно маяком, но… очень уж древним. Нет, к временам джоре он никакого отношения не имеет. Так-то он не старше полутора-двух сотен лет, а «древний» он потому, что я бы с натяжкой, очень большой натяжкой, отнёс бы его к третьему поколения, ну или делал его криворукий и плохо обученный техник, буквально, на коленках из того, что было под рукой. Похоже, что впечатление, что кто-то просто пометил Систему и планету в каких-то своих целях, было абсолютно правильным, тем более, что и информация от зондов тоже, как бы, намекала на это. Ну а как иначе, если на планете, где, кстати, живут внешне самые обычные люди, ещё даже до эпохи пара не добрались, если сравнивать с земной историей, то здесь век, где-то, семнадцатый- восемнадцатый. А вот последнее меня порадовало. Во-первых, не буду выделяться среди местных, во-вторых, какое-никакое общество всё же будет, вот только в этот раз прикинусь самым обычным человеком, без всяких там аристократических заморочек, просто тихонько поживу где-нибудь на берегу реки или озера, буду заниматься своими делами, а там посмотрим, куда направить свои стопы. То, что планета не может служить эталоном развития местных цивилизаций и так ясно, а это значит, что устраиваться на планете капитально и на долгий срок — не вариант.