В поместье Долгоруких не было лишних лиц. Снежана выпроводила всех: и сына и невесток и внуков. Никто не должен был знать о присутствии императора. До полуночи оставалось всего минута, но автомобиль Томаса до сих пор не приехал. Снежана вздохнула. Заставлять императора ждать, ох уж этот Томас. Однако, через двадцать секунд, сидя в массажном кресле гостиной, она чуть не поперхнулась чаем, когда на плечо ей легла рука:

— Вечер добрый, мастер, — хмыкнул Томи.

— Ты с ума сошёл?! Ах ты, мелкий засранец! — поднялась она, стукнув его по плечу. Он не уворачивался, стойко принял этот удар.

— Ауч! — взялся Томи за плечо. — Хотите покалечить меня перед финалом, мастер?!

— Как ты смеешь подкрадываться к своему учителю?! Хочешь, чтобы я инфаркт словила?! — тараторила Снежана.

— Ну всё-всё! Больше не буду! — рассмеялся Томи.

— Плохой-плохой ученик! — надула она губы, потом выдохнула, оглядела его с ног до головы: чёрные штаны из крепкой армейской ткани, серая футболка, поверх чёрная разгрузка, на поясе кобура с пистолетом, с другой стороны нож. Позади закреплённый танто, а на лице красная маска в виде оскала демона.

— Смотрю, ты при параде, — хмыкнула Долгорукая.

— Сами же сказали захватить обмундирование, — пожал Томи плечами. — Так что там за сюрприз? Надеюсь, мой вам понравился, — довольно расплылся он под маской в улыбке.

Она ехидно ухмыльнулась:

— Тебе мой тоже понравится, мальчик мой. Идём, — она направилась из гостиной на улицу, Томи за ней.

— Завтра важный день для всей империи. — начала объяснение Снежана. — Многие люди рассчитывают на тебя, Томи, так что не смогли остаться безучастны.

— На меня рассчитывают? — хмыкнул с сарказмом Томас. — Похоже, этим людям больше нечего терять.

— Я тоже надеюсь на твоё удачное выступление, — взглянула на него Долгорукая.

— Мастер, вы ведь понимаете, что для получения высшего клана мне всего-то нужно пройти два круга, — пояснил Томи.

— Ты способен на большее, — сказала Снежана, идя по каменной брусчатке между высаженных столетних сосен к высокому спорткомплексу на территории поместья.

— Может и способен, но не вижу в этом смысла, — пожал он плечами. — Я участвую в турнире лишь для одной цели: вознести клан. И пока что всё идёт по плану.

Снежана понимала его. Всё что нужно было Томи от турнира он, практически, добился. Осталось победить двух соперников на финальном этапе, и место Романовым среди высших кланов обеспечено.

— Я понимаю твою позицию. — она замолчала, затем когда они подошли к комплексу, сказала: — Этот турнир важен для империи. Пожалуйста, учитывай эту информацию, когда будешь говорить сним .