живет всего две пары, а остальные люди предпочли разделиться. И как хорошо, что рядом Криди. На корабле никто не знал, что она заключила смешной, платонический, ритуальный брак с котом. Что она теперь тра-жена, что у нее есть «жена по мужу», чью руку она сжимала в момент соития – глядя то в глаза Криди, то в глаза Линге. А ведь в чем-то это было похоже на то, как если бы она имела сестру… Ее дружбу с котом, слишком тесную даже по меркам Невара, конечно же, заметили. И похоже, сочли проявлением одиночества. Она даже не сразу поняла, что люди, общаясь с ней, теперь чувствуют не только и не столько неприятие, сколько виноватость, смущение. Будто устыдились прежних, пусть и затаенных чувств, выбросивших Анге из нормального человеческого общения. Ее звали в любую компанию, собравшуюся по любому случаю. С ней заговаривали по каждому удобному поводу. Капитан от людей в вечернем обращении к экипажу похвалил техников – и особо выделил Анге. Как ни странно, ей это понравилось. Может быть, это не Линге стала ее сестрой? Может быть, Криди стал ей братом? Пусть не единоутробным и уж тем более не близнецом – но, разделенные физиологией и не способные к сексу, они действительно сблизились духовно. …Криди разбудил ее среди ночи. Половина их кубрика спала, половина бодрствовала на постах корабля. В полумраке ночного освещения кубрик казался безлюдным, только привычно шумела вентиляция и помаргивал зеленый индикатор над дверью. Криди раздернул шторку между их кроватями, присел на край постели. Разбудил ласковыми касаниями лица. Анге проснулась и на миг представила себе немыслимое – кот хочет предложить ей заняться сексом. – Тра-жена, – прошептал Криди. – Осталось пятнадцать секунд. – Каких секунд… до чего осталось? – Анге присела в кровати. – Мы преодолеем половину пути до цели! – Глаза Криди озорно блеснули, когда он протянул Анге открытую фляжку. – Нектар с Ласковой. Лучший напиток на свете и для кис, и для людей. Анге взяла фляжку, поднесла к губам, но Криди мягко остановил ее руку. – Еще рано. Пять. Четыре. Три. Два. Пей! Анге сделала глоток. Сладкая пряная жидкость обожгла рот – напиток был крепким, но действительно потрясающе вкусным. Криди забрал у нее фляжку и тоже сделал глоток. Подмигнул и сказал: – Остальное – когда долетим. А теперь – спи! Он нырнул на свою койку и задернул шторку. – Криди… – тихо сказала Анге. – Слушаю тебя. – Как мне повезло тебя встретить. – И мне повезло, – ответил Криди очень серьезно. – Нам всем повезло. Людям и кисам. Кто-то во Вселенной