Уж что-что, а с артефактом восьмого уровня в этом мире вообще мало что могло сравниться. И что немаловажно — чем выше сила носителя, тем больше они проявляют свою мощь. Так, сними я их, и потерял бы около трети мощи огненной магии.

Так что хотя бы за это должен сказать отцу спасибо. Если бы не подаренные им перчатки, мне было бы гораздо тяжелее сражаться. Даже то же освоение огненных заклинаний давалось бы сложнее.

На мгновение у меня защемило сердце, когда я вспомнил о подарке. Болезненные воспоминания всплыли наружу, чем и воспользовался противник, напав первым.

Заки резко подбирается ко мне и чуть вприсядку делает взмах мечом на сто восемьдесят градусов снизу вверх. Резко отпрыгиваю назад и чувствую, как больно жжёт ухо. Понимаю, что от меня отрезали его кусочек.

Противник не даёт перестраховаться, и пока мои ноги не прикасаются земли, продолжает атаковать. В этот раз пытается сделать укол, на что блокирую его лезвием меча и снова отлетаю назад, вставая на ноги и резко сокращая дистанцию.

Делаю сразу несколько ударов под разными углами, напирая на противника и выискивая слабое место. Чувствую, как по рукам идёт неприятная отдача, и то, как тратится мана после каждого удара.

Чуть останавливаю напор, притворяясь, что начал уставать. Заки клюёт на обманку и делает рассекающий диагональный удар сверху вниз. Резко отгибаю спину назад, и в одно движение, пока меч находится внизу, ударяю ногой по ладоням. Меч парня летит по направлению вверх, но остаётся в одной руке. Пользуюсь моментом и делаю резкий выпад вперёд.

Противник не теряется и сначала выпускает меч из руки, чтобы уйти в сторону и сразу же подхватывает второй рукой, делая режущий удар в торс. Использую этот момент, чтобы парировать удар и увожу его вниз.

Стараюсь не дать противнику снова выбраться из капкана и придерживая клинок ногой, не давая его поднять, делаю выпад вперёд, на что Заки отпускает одной рукой меч и собирая в руку горсть песка, бросает мне его в глаза.

Становится жутко больно, вплоть до крика, из-за чего атака уходит в сторону плеча. В свою очередь, уже открываюсь я и вынужденно отпуская меч, делаю прыжок назад и ставлю барьер. Вижу, как загораются руны на клинке Заки и как клинок увеличивается в размерах Только не сам он, а его огненная фантомная копия.

— Заки, нет! — слышу голос сразу обеих девушек. Заки никак не реагирует, лишь хмурит лоб и выглядит максимально сосредоточенным.

Я почувствовал убийственную ауру со стороны парня.

За какое-то мгновение его клинок удлиняется в несколько раз, превращаясь в огромный двуручник. Вижу, как горит одна из рун и как сам меч падает в мою сторону, ударяясь об землю. Ещё мгновение, и взрывная волна, вместе с выпрыгивающей землей несётся ко мне. Прямо как заклинание пятого уровня, которое применял Тони, только с огненным эффектом и меньшими разрушениями.