В другой ситуации быть может я и лишил его жизни, но раз уж тут наставник, и перед ним я никак не смогу его убить, то какой смысл показушничать? Лучше сразу поговорить по делу и показать себя с лучшей стороны.

Краем глаза заметил, как сначала девушки, а потом парень хотели что-то сказать, но наставник их снова прервал движением руки. Затем подозвал рукой к себе. Я кивнул и подошёл немного поближе, оставив всю троицу позади.

Посмотрим, что получится из нашего разговора.

— Как к вам обращаться, достопочтенный маг? — спросил я, слегка поклонившись, как подобают того манеры.

— Меня принято называть старейшиной Хо. Старейшина Хо из клана Пэк. Но если угодно, можно просто Хо. И лучше на ты. На вы ко мне обращаются только ученики.

— Хорошо. Я Алекс. Просто Алекс. Последний из рода, — сказал я, намекая, что не хочу поднимать тему своего происхождения.

Сзади я услышал чей-то удивлённый возглас. Вроде бы Муниры. Однако виду подавать не стал, обращая всё внимание на Хо.

— Хорошо, Алекс. Тогда оставим в сторону представления и перейдём к сути, — спокойно говорил старик, и нисколько не изменился в лице, но при этом голос у него посуровел. Настолько, что мне на секунду показалось, будто передо мной стоит сам генерал императорской армии. — Мой ученик провинился перед тобой и обесчестил себя, перейдя грань. Пусть ты и обвёл его вокруг пальца, ведь шансов на победу без меча у него были примерно равны нулю, он всё ещё виноват перед тобой.

Во старый хитрый жук. С одной стороны прямо говорит, что ученик его переступил черту, а с другой намекает, что я сам поступил не лучшим образом. Уже явно занижая ту вещь, которую я с него спрошу.

И ведь одновременно с этим помогает своему ученику поднять уверенность в себе, чтобы тот меньше чувствовал вину перед собой и кланом. Вот уж мастер многоходовок.

Похоже он слеплен из того же теста, что Мит или тот же Лис. В любой ситуации прежде всего будут искать способы или минимизировать траты, или получить максимальную выгоду.

— Не буду лукавить. Так и было — я скрывал свою настоящую силу. И он это понял в момент, когда я перешёл на кулачный бой. Не примени он рунное заклинание, то без шансов проиграл бы. Но ничего бы не изменилось, знай он с самого начала о моей силе. Он бы точно также рискнул напасть на меня — это я могу сказать, даже не глядя ему в глаза, — спокойно ответил я старику, не меняясь в лице и не сходя с места.

— Что ж, значит характер Заки ты быстро узнал, похвально. А значит заметил ещё две вещи, ведь так? — проверял меня старик. Это было прощупывание почвы, и от ответа зависело, как поступит Хо.