Багровое древо представлялось мне живым организмом. Я смотрел не на внешнюю оболочку, а на то что внутри. На то, как по её ветвям и корням течёт огонь. Спокойно, плавно, будто это вода.

Наблюдать за этим так приятно… оно умиротворяет.

Огонь это не только ярость. Спокойный огонь дарит тепло. Как горящий костёр, вокруг которого готовы собираться люди. Чтобы овладеть им, нужно его усмирить. Чтобы усмирить — познать спокойствие. Подавить гнев в сердце, чтобы зажечь его вновь. В момент, когда придёт для этого время.

И тогда огонь, как меч, станет продолжением моего тела. И не только он — любая магия станет подвластна мне. Ведь какая разница, где я её активирую — всё моё окружение является частью мира, а мир частью меня.

Такова истина.

Я спокойно вздохнул. Больше ничего не тревожило. Остались только двое. Я и моя цель.

Я отдался внутренним ощущениям. Чувствовал, как спокойно течёт мана по моим каналам. Как она выходит через палец и как образуется крохотный шар. Этот шар всего лишь продолжение меня. У него, как и у меня, есть своя воля.

Просто притронувшись к огню, ты обожжёшься. Попытаешься взять силой и получишь неконтролируемое пламя. Найдёшь взаимопонимание и получишь его помощь.

И это взаимопонимание лежит в основе самого человека. Огонь всегда лежит в нём. Он поддерживает в нём жизнь. Убери из человека огонь и он умрёт. Переборщи — случится тоже самое. Важны баланс и гармония между ними. В них же кроется и взаимопонимание.

— В первый раз я просил у тебя разрушительную силу. Взамен ты попросил лишь подпитку. Еду, чтобы мог всегда жечь моих врагов. Я тебе её давал. Но пришло время изменить сделку, — спокойно сказал я, подняв голову и открыв глаза.

Я смотрел на Багровое Древо и чувствовал, как пламя и гнев внутри утихают. Древо помогало их унять. На душе становилось спокойно.

“Пламя, которое живёт, чтобы разрушать, никогда не будет сильным. Надели его целью. Дай ему то, что тебе дороже всего”, — будто разговаривало оно со мной. Я вслушивался в каждое слово и мысленно кивал.

Я встал и прикоснулся к коре. Я не просто видел, я чувствовал, как пламя течёт по венам дерева. И чем дольше длился этот момент, тем больше приходило понимание. Нечто, что не объяснить одними словами.

Словно я младенец, который впитывал в себя знания мира, которые до этого не понимал. Учился заново ходить, говорить, даже дышать. Но при этом всё понимал это где-то в глубине души. Просто не знал как правильно делать и лишь неумело подражал.

Не знаю, сколько я так стоял, пока наконец всё не понял. И лишь тогда тихо, еле слышно, проговорил: