— На нелегальные рынки соваться не стоит? — спросил я старика, который провёл здесь намного больше времени. — Я пока не очень разбираюсь в местном устройстве.

Ефим помотал головой.

— Не стоит, Ваше Благородие. Полицией сейчас, конечно, заправляет сынок Мегорского… Но он ведь даже отца найти не попытался, верно?

Я кивнул. Эта странность меня тоже занимала. Полагаю, сын плохо принял резкие перемены в поведении отца. А может даже как-то содействовал его похищению.

У такой падали как Мегорский и дети должны были получиться соответствующие. Род всегда таков, какова его верхушка.

— Так я и думал. — продолжил Ефим. — А значит, за всем этим легко могут стоять те, кому полиция не указ. И пытаться сейчас играть на их поле, на поле криминала… Опасно. Очень опасно, господин.

— Опасно. — задумчиво кивнул я. — Как и пытаться втихую убедить кого-нибудь торговать с нами в обход запрета.

Дело даже не в самом чёрном рынке. Не думаю, что было бы трудно заставить пару торговцев с нами работать. Дело в том, что этот вариант самый очевидный. Для всех, включая наших врагов.

Я никогда не исхожу из того, что мне противостоят идиоты. А значит, они наверняка уже внедрили в ряды контрабандистов своих людей и только и ждут, когда я преступлю закон.

А затем всё элементарно — поимка с поличным, публичное разоблачение, затем арест или казнь, в зависимости от местных законов на этот счёт.

Неразумно пытаться переиграть врага на поле, которое он же для тебя и подготовил. Разоблачить множество агентов на незнакомом мне чёрном рынке в разы сложнее, чем просто… Отменить этот запрет.

Осталось понять, кто его ввёл и что им движет.

— Запрет ведь не общеимперский?.. — уточнил я важный момент.

— Слава Богу, нет! — улыбнулся Ефим тонкими сухими губами, утирая со лба пот. — Местного уровня. В Вольске и окрестностях мы ничего не купим. Только вот и ввезти что-нибудь из других районов нам не дадут. А за пределами округа — пожалуйста, хоть танки можем закупить…

Паршиво. Выходит, формально запрет местный, но для того, у кого здесь земли, он оказывается полным. Что нам проку от танков где-нибудь в Саратове, когда Бурю сдерживать нужно здесь?..

— А кто мог выдать этот запрет? Имею ввиду, кто за этим может стоять? Только у князя Васильева, городского хозяина, есть такие полномочия?

— Только у него. — тяжело вздохнул старик. — И это огромная проблема, господин…

— Почему же? — усмехнулся я. — Раз мы знаем, кто это сделал, я пойду и… попрошу его изменить своё решение. Попрошу настойчиво, как я умею.

Я уже понял, что всё не так просто — вряд ли Ефиму не хватило ума обдумать вариант с использованием моей силы. Значит, он почему-то считает его невыполнимым. Нужно понять, почему.