— Какая у тебя стихия, барон? — прищурился Васильев. — Или ты владеешь иной силой?

— Воздух. — пожал я плечами. — С универсальным оружейным профилем. Я боевой маг. Хотите предложить мне воздушных Ядер? Не стоит.

Князь с улыбкой кивнул головой, впрочем, не став делать никакого предложения. Просто показал, что я верно уловил его мысль. Мой магический профиль не секрет — информация о каждом одарённом аристократе, проживающем на твоей территории, доступна тебе, как её владельцу. Так, я могу узнать всё о сестре. А князь, как градоначальник Вольска, обо мне.

Так что скрывать очевидное незачем. Но и соглашаться на очередную попытку князя поставить меня в зависимость не стоит. Честно говоря, меня это уже начинает раздражать.

— Мне казалось, — откинулся я на стуле, скрестив руки. — Своим предложением я достаточно дал понять, что мне не нужны от вас какие-то эксклюзивные безделушки, Ваша Светлость. Мне нужно одно — возможность стать сильнее. То, что я могу применять свою силу нам на благо, я сегодня тоже показал.

С такими людьми вести тонкую дипломатию не стоит. Лучше бить сразу в лоб, не допуская двусмысленности. Если он думает, что сможет меня подмять — он будет пытаться. Если видит, что не сможет — не станет тратить время зря.

Так и произошло. Князь с довольным видом кивнул и произнёс:

— Ты крепко понимаешь свои интересы, барон. И не пытаешься прыгнуть выше головы, как многие молодые да ранние. Такие обычно гибнут последними. Такие стране нужны.

— Гибнут? — прищурился я, без труда считывая некоторую печаль в словах князя. — Полагаете, скоро появится повод умереть?

Князь без тени веселья рассмеялся, пригубив очередной бокал вина.

— Для смерти никогда нет подходящего повода! — отсмеявшись посерьёзнел он. — А вот причины найдутся. Скажу прямо, и это будет бонусом уже лично от меня: я не собираюсь ничего прощать Мещерскому. Он, как и ты, из «голодных». Из жадных до силы. Просто стартовые позиции у него в разы лучше, чем у тебя. И он считает себя всемогущим.

Это уже интересно. Раз князь прямо говорит об этом, значит ждёт, что я займу его сторону. В этом он прав… отчасти.

Ведь я предпочитаю играть на своей стороне. Но в качестве временного союзника Васильев меня вполне устроит. Пока он разбирается с Мещерским, я стану сильнее. Мой Род и мои люди станут сильнее.

Пока все будут смотреть на битву двух титанов, ко мне вряд ли кто-то станет лезть. А потом будет уже поздно…

— Вы согласны с моим предложением, Ваша Светлость? — предпочёл я вернуться к сути разговора. — Эксклюзивное право на охоту плюс торговля на общеимперском рынке.