Приобнимая девушку одной рукой, вскинул вторую, крепко хватаясь за стальную перекладину.

— Мне жаль, что вы вынуждены… — раздался тихий голос баронессы.

— Не стоит. — прервал я её.— Я прибыл сюда в своих интересах, и помогаю вам не просто так. Нужно быстрее остановить ваших боевиков.

Девушка ничего не ответила, и я, прилагая все усилия, продолжил карабкаться наверх, быстро перекидывая одну руку.

Пока я беседовал с баронессой, Ефим стоял на страже. После моего спуска, он остался у входа, готовый в любой момент тоже спуститься, если потребуется помощь.

Люди Стрельцовой же сгрудились вокруг старика, сохраняя, однако, почтительную дистанцию. Ближе всего стоял глава стражников, оценивающе глядя на старика.

Впрочем, стоило нам выбраться, как всё его внимание переключилось на Марию. Я сразу ощутил облегчение, которое испытал страж. Похоже, госпожа дорога ему.

— Ваше Благородие! — воскликнул глава стражи, немолодой бритый налысо мужчина с пудовыми кулаками и шрамом через правый глаз. — Вы живы!

В воздухе среди стражников разлилось облегчение. Думаю, если бы их нанимательница оказалась мертва, ничего хорошего в жизни этих людей бы уже не ждало. А так ещё есть шанс…

Кажется, даже тот, кто хотел завтра увольняться, теперь сомневается. А вот я сомневаюсь, что Стрельцова сама их не поувольняет.

— Поставьте меня, пожалуйста, на землю, господин Вольнов! — вежливо произнесла мне на ухо девушка. — Мне как-то совсем уж неловко…

* * *

В командный центр отправились вчетвером. Я, Ефим, баронесса и тот самый глава стражи, которого девушка позвала с собой… Девушка наотрез отказалась от того, чтобы пойти отдохнуть и решила перекусить булкой по пути, чтобы хоть немного восстановить силы.

А навстречу нам из дома выбежал какой-то тощий тип, удивительно похожий на глиста, по недоразумению одетого в деловой костюм. Под подмышкой он сжимал кожаный портфель, а бегающие глазки скакали, между нами.

— Госпожа Стрельцова… — жеманно вздохнул он. — Я так рад, так рад, что с вами всё…

— Заткнись. — с тихой яростью в голосе прошептала Мария, но мужчина услышал её слова и сразу замолк. — Ты знал, что здесь произошло. Знал! И ничего не сделал!

— Но госпожа, я… он бы убил меня! Он настоящий безумец!

Говоря это, мужичок так нервно озирался, будто боялся, что «безумец» услышит его с того света и вернётся отомстить. От него буквально несло удушливым смрадом животного страха за свою шкуру.

— Мир от этого стал бы лучше. — жёстко сказала Стрельцова, а затем отдала приказ: — Павел, убери это с дороги! С ним я разберусь потом! Ненавижу губернских чиновников!