Но это уникальный случай. Обычно сборка длится от пары часов до пяти дней. И у нас пошёл уже третий…

— У нас здесь крепкая оборона, Ваше Благородие. — после паузы продолжил Ефим. — Стазис-посты Елена Васильевна зарядила под завязку, а люди Мегорского не успели утащить две наши пулемётные турели. Но у нас лишь один боевой маг для патрулирования.

— Думаешь, я не справлюсь? Нам ведь нужно в первую очередь сдержать прорыв, верно?

— Да, господин. Но… всё-таки ваша ментальная магия ведь больше против разумных…

Я лишь улыбнулся этому детскому заблуждению.

— Зачатки разума есть даже у червей. А нападать будет кто-то посерьёзней, я полагаю. То, что я не могу пока взять примитивный разум животного под контроль, не значит, что я не могу его замедлить, напугать, привести в ярость… К тому же, есть ведь и разумные порождения Бурь, не так ли?

Старик за моей спиной резко втянул воздух, беспокойно переступил с ноги на ногу.

— Не дай Господь нам встретиться с такой тварью, Ваше Благородие! — немного суеверно выдохнул старик. — Хотя, трёхдневная Буря может родить и их… Это настоящие исчадия Ада! Убивать их трудно, а пользы никакой!

Разумных чудовищ здесь обычно называют Вождями, или Полководцами. В зависимости от масштаба бедствия. Встречаются они редко — для порождения разума нужно очень много энергии. Но если встречаются — тупая орда чудовищ, слепо прущая на пулемёты, мины и практиков, тут же превращается в организованное войско, использующее свои силы на полную.

Бой с мясной лавиной зверья, даже магического, и с армией чудовищ под управлением чуждого разума — это два совершенно разных боя.

— С них точно не добываются Ядра? — спросил я старика, уже зная ответ. — И никаких сведений о том, что они когда-то добывались, нет?

— Понимаю, к чему вы это спрашиваете, господин. Но нет, никто ничего не знает. Современная наука считает, что в них Ядер нет. А в стародавние времена, когда существовали менталисты, никто ещё не научился ходить в Бури и что-то в них добывать.

Ядра, или кристаллы — главная добыча из Бурь помимо других ингредиентов. Мутанты и чудовища в них порождаются сверхплотной концентрацией стихийной энергии, обретающей устойчивую форму. Поэтому твари бывают огненными, водными, воздушными… или более хитрыми, вроде метаморфов и сверхкрепких «защитных».

А Ядро это и есть тот самый концентрат. Практику, поглотившему Ядро своей специализации — силу и вместимость Источника.

Именно эти Ядра — наикратчайший путь к усилению дара.

Только вот «ментальных» Ядер никто никогда не видел. Никто из местных… А вот я не только видел, но и использовал ещё во времена молодости.