Слова Лены отозвались и в памяти Андрея. Перед внутренним взором встала эта самая сцена. Андрею тогда было четырнадцать, Лене — одиннадцать. Парень перевёл одну из турелей на ручное управление и полосовал прущих чудовищ крупнокалиберным огнём под раскатами отцовских молний…

— Мы не опозорим память отца, Лена. — твёрдо сказал я то, что сейчас было нужно сказать. — Мы выросли, и теперь нам пора продолжить его дело. Не переживай. Теперь, когда я вернулся — мы со всем справимся. Ефим — защищая имение.

Увидев их кивки, я оттолкнулся от края стены и взмыл в воздух. Медленно спланировал на узкий уступ между стеной и каменистым оврагом под ней, и побежал в направлении редкого леса слева.

На этот раз связь у меня есть. К уху прикреплён специальный наушник с «манопротектором», созданный как раз для обеспечения связи в Бурях. В глубине их он бесполезен, а вот на границе сестра всегда сможет сообщить мне, куда двигаться и где прорыв, если я сам его не обнаружу.

Люди баронессы добросовестно восстановили всю нашу сигнальную систему, а вчера даже пришло официальное письмо от неё — с извинениями и заверениями в сердечной дружбе и сотрудничестве.

А также в том, что в случае большой беды, Мария придёт на помощь, отдавать долг жизни…

А потом грянула Буря.

Я сразу почувствовал это в земле, в воде и в воздухе. Реальность будто немного сдвинулась. Перед глазами на секунду всё поплыло, очертания предметов размылись…

А затем со всех сторон раздался оглушительный грохот, действительно похожий на громовой раскат. Это сверхуплотнённая энергия выплёскивается из астрала в материальный мир, разрывая воздух, уродуя землю, искажая всё, чего касается.

Резкий рывок влево.

Прямо передо мной обычная чахлая берёзка затрещала, изогнулась — и обратилась в гибкое древесное щупальце, усеянное тонкими длинными шипами, покрытыми клейкой блестящей жидкостью.

Щупальце тут же со свистом рассекло воздух, ударяя туда, где я стоял секунду назад. Я мгновенно вынул клинок из ножен и, развернувшись на ходу, широким взмахом рассёк ствол сверху вниз.

Вокруг лезвия закрутился поток сжатого воздуха, ломая дерево в щепки, а сам удар довершил начатое. Немного поизвивавшись на земле, щупальце обмякло.

Растения мне бесполезны. Собирать их сок я не собираюсь, а Ядер в них нет. Только мешают движению.

Оставив первого «противника» позади, я побежал дальше. Двигался к так называемой Ближней Балке. Длинному лысому холму между двух оврагов. Он находится примерно в центре нашей территории, и с него открывается лучший простор для манёвра.