— Да. — гордо приложил он ладонь к груди. — Нетитулованный и безземельный, но дворянин. Моё имя Игорь Бельский.

Юноша отвесил мне полупоклон, явно ожидая, что я в лучшем случае равен ему по званию. Ну ещё бы. Не станет же по лесам шататься лично…

— Барон Андрей Вольном. — улыбнулся я, глядя на округлившиеся глаза всех пятерых. — Владелец этих земель и страж этого сектора Бури.

К этому моменту мы уже удалились от затухающего под дождём пожара. Но отблески синего пламени всё равно освещали нашу небольшую стоянку. В их свете моё лицо, должно быть, выглядит весьма зловеще.

— Мы… обязаны вам жизнью, Ваше Благородие. — тихо, но твёрдо произнёс Игорь. А затем встал передо мной на одно колено и склонил голову. — Теперь мы в вашей власти.

Остальные, не колеблясь, повторили жест командира. Это хорошо, значит с дисциплиной и пониманием ситуации у них всё в порядке. Далеко пойдут…

— Я ценю это. — произнёс я положенные в таком случае слова. — Встаньте.

Дождавшись, пока все поднимутся и посмотрят на меня, я продолжил:

— Для начала вы поработаете стражами. Будем отлавливать тварей в моём секторе и уничтожать. Я скажу, куда нам двигаться.

— А потом… — робко спросила ты самая рыжая девушка. Она явно пыталась выглядеть решительной и суровой, сложила руки на груди… но сейчас это скорее напоминало попытку обнять себя и защититься.

Я ободряюще улыбнулся.

— А потом я сделаю вам предложение, которое придётся вам по душе. Идём, нам нужно поторопиться…

* * *

Больше никаких серьёзных противников нам в эту Бурю не встретилось, хотя длилась она довольно долго. Весь день и всю ночь, до самого рассвета, мы носились по лесам и полям, по наводке сестры или по моему чутью истребляя одиноких прорывающихся тварей.

Пятёрка бойцов в сражениях проявила себя в лучшем виде, так что, если Ядра подходили им, но не были нужны мне, я без колебаний их отдавал.

Всё равно попадалась нам мелочь, с продажей которой я даже возиться не стану. Зато, стоило бойцам услышать, что профильная добыча достанется им, как скорость истребления монстров заметно возросла.

— Почему вы подались в браконьеры? — спросил я уже под утро, пока Игорь клинком выковыривал ядро из причудливого механического создания — десятиногой стальной гусеницы с здоровенным вращающимся буром вместо морды. Ядро было для него профильным, да к тому же не совсем уж пустяковым. — Ты ведь техномаг. Они тут везде нужны.

Парень на мгновение обернулся ко мне и тяжело вздохнул. Похоже, всю ночь ждал этого вопроса. Уж очень позорно по местным понятиям дворянину заниматься такой «работой».