— Как будильник, — подтвердил Карл и с усмешкой глянул на меня, — Виктория, отправляя меня сюда сказала, что ты меня тут обязательно встретишь и… смотри-ка, действительно сработало! Умная баба!

— Не без этого, — улыбнулся я, проигнорировав тот факт, что старик назвал «бабой» по факту Великую Княгиню, после чего я взмахом руки потушил остатки огня, в помещении, так как тот начал перекидываться на несущие конструкции, да и дым разговаривать мешал, — так с чем, говоришь, пожаловал?

Выполнившая свою функцию «оралка» к этому моменту также замолкла.

— Так это. Как и обещал! Заказ выполнен! Возвращаю образцы! Лично! — воскликнул он горделиво и указал рукой на свой чемоданчик.

— Тут разве все образцы? — оценив мелковатый размер чемодана, сощурился я.

— Э-эм, нет, — виновато потупил взгляд Карл, — с Циклопом я только начал работать, но перстень-то, перстень! Все готово! Лично привез показать! Как и обещал!

Я видел, как дергается глаз опытного артефактора. Стихийного огня он не боится. Называть вслух Княгиню «бабой» тоже. Сжечь пост и пару кварталов чужого имущества вообще не проблема. А вот тот факт, что я могу потребовать все образцы назад, пугает старого артефактора до ужаса.

— Ладно, показывай, что там у тебя.

— Правда? Ты меня не увольняешь?

— Не увольняю, — кивнул я, с улыбкой покручивая красное колечко в руке, — более того, у меня для тебя есть новый заказ.

— Вот это другой разговор! С этого и надо было начинать! — тут же загорелись одержимостью глаза старого артефактора, и он потянулся к вынутому мной мешочку с розовой лентой.

— Но-но-но, — покачал я пальцем, — сначала результаты.

— Кхм… ладно, — с легким разочарованием буркнул Карл, и указав на чемодан, принялся рассказывать.

А рассказывать ему было о чем, ведь там лежало не одно, не два, а полсотни под завязку напитанных разрушительной энергией разноцветных колец.

* * *

Из сторожевой башни я выходил озадаченный.

Презентация и отчеты Карла длились не один час. Только речь зашла о разработках и проведенных опытах, как старый артефактор стал тараторить как заведенный, и его было просто не заткнуть.

Увлеченный Карл поочередно рассказал мне про каждое колечко, какими свойствами оно обладает, какие аналоги имеет, какую имеет практическую и теоретическую ценность и применение. В отличие от кольца с магмовой энергией, которое он без затей так и обозвал «магмовое», с остальными обошлось без практической демонстрации.

И хорошо.

Ведь около трети всех колец содержали в себе аналогичную по разрушительности энергию, а парочка и вовсе в несколько раз превосходящую. Да этот чемоданчик можно было как бомбу сбросить на какой-нибудь город, и уничтожить его тем самым до основания. Или в Портал какой-нибудь закинуть. Бомбанет внутри так, что Портал «B»-класса можно закрыть, даже не входя в него.