— Да ты что! Он же так хвалил тебя перед смертью! Гордился, хвастался, и истово верил, что ты меня убьешь, — улыбнулся я.

— Знаю, — невозмутимо кивнул Демид, — к сожалению, с последним он немного погорячился.

— Вот как, — подался я чуть вперед, — так ты сам не веришь, что способен меня убить?

— Убить Паладина Тьмы? — усмехнулся блондин и поправил очки, — я не такой наивный дурак, чтобы верить в подобные сказки, Маркус.

— Да? А кто же ты тогда?

— Прагматик, — пожал плечами Демид.

— То есть ты сдаешься? — поднял я бровь.

— Этого я не говорил, — с возросшим блеском в глазах подметил блондин.

— Я бы не советовал тебе это делать, — предостерег я его.

Внешне Демид не шевелился, но вот его проклятая энергия, которая все это время просто клубилась вокруг него, медленно подернулась в сторону Мрака.

— Или что? — не сводя с меня взгляд, вызывающе спросил Демид, — позволишь мне уйти, если я его не трону? Мы оба знаем, что это не так. Так что мне терять?

— Глаз, руку, сердце, чувство собственного достоинства, — начал я перечислять, после чего приподнял ладонь, на которой появился мутный образ черного попугая.

Увидев это, блондин вздрогнул, а его глаз дернулся.

Хорошо, о Клювике он слышал.

Этот момент позволил мне выиграть немного времени, чтобы подумать, что делать. А подумать было надо.

Потому что расклад был такой себе. Да, Мрак красавчик и продержался достаточно, чтобы я успел прийти по его маяку, но вот его душа сейчас находилась в одном проценте от полного подчинения, а жизнь держалась буквально на волоске.

Любой неосторожный чих мог убить его, а терять своих людей я не намерен.

Все-таки моя небольшая задержка сыграла свою роль. Вот приди я сюда немного пораньше, расклад был бы совсем другой, но история не терпит сослагательного наклонения.

Случилось так, как случилось и работать надо с тем, что есть.

Если бы все в моей жизни постоянно шло по плану, то меня бы тут сейчас не было.

— Думаешь, ты успеешь его спасти? — вернул Демид себе нотки безграничной уверенности в голос, и медленно направил руку в сторону лежащего перед ним Мрака.

— А ты думаешь, не смогу? — выдержал я его наглый взгляд.

После чего последовало несколько секунд напряженного молчания. Не произнося ни слова, мы стояли на изготовке, перебирая подушечками пальцев по воздуху.

Лишь веселый голос сучка и скрип ходящего ходуном здания нарушали эту напряженную звенящую тишину.

И, когда вырвавшийся из одной из трещин кусок согнутой в клубок арматуры, прокатился между нами как перекати-поле, мы оба со свистом вскинули руки.

Демид в сторону лежащего перед ним Мрака, а я в сторону входной двери.