И как дополнительный источник энергии, я также перед походом в мир Тьмы разложил свою долю добытых Энергетических Кристаллов.

После прошлых трудностей я подготовил втрое больше энергии, чем требовалось для открытия базовой версии Второго «Пути».

В итоге тщательно собранная в одной точке энергия под моим контролем обволокла все тело целиком и, убедившись, что не упустил ни единой клеточки, я шагнул в облако.

* * *

Реальность встретила меня теплом и легким запахом гари. Я открыл глаза и обнаружил, что из восемнадцати разложенных вокруг меня энергетических кристаллов, целой осталась ровно половина.

На месте остальных, на дорогом паркете красовались прожженные круги.

На этот раз на восстановление «Пути» потребовалось энергии уже в три с половиной раза больше, а не три. Неприятно.

Выходит, при открытии следующих «Путей», «штрафной» энергии потребуется еще больше.

Будь мир Тьмы живым существом, я бы подумал, что он просто на меня обиделся, за то, что я ранее разорвал все связи, но ведь Тьма не живая.

Если, конечно, не считать обитающего там Скальда. Хотя и он весьма далек от понятия «живой».

Часть затраченной энергии, прогоняя слабость, начала возвращаться в тело, и я смог подняться на ноги.

Никаких физических признаков недосыпа или энергетического истощения не осталось.

Пропотел, правда, настолько, что лужу пота под собой оставил, но это дело легко поправит душ, в который я, посвистывая, и направился.

* * *

Покончив с водными процедурами, я собрал все свои манатки и пошел в сторону железнодорожного вокзала.

Часовой запас по времени перед отправлением позволил мне перехватить в гостиничной столовой пару сэндвичей и пожевывая их на ходу, я позвонил Альберту.

Здоровяк отчитался о первой совершенной «ходке» в Портал.

Еще ночью, узнав о том, что Клан Молнии пригнал к закрытому нами Порталу целых две бригады «сборщиков», Альберт вызвался тоже остаться и проконтролировать ход добычи.

Ну он так это назвал, а на деле здоровяк решил воспользоваться ситуацией и пересчитать трофейные трупы.

Понятия не имею, на что эти два азартных идиота спорили, но Альберт никак не мог смириться с тем, что проиграл пари.

К тому же еще во время ночной «пьянки» я заметил, как сиял здоровяк в компании Ратников.

Альберт, очевидно, скучал по передовой и поэтому, когда он попросил у меня пару дней «отпуска» за свой счет, я легко согласился.

Пусть повеселится и отведет душу.

А узнав, что Альберт решил задержаться на два дня, Макс тоже принял решение остаться. Официально, чтобы скоординировать работу сборщиков из своего Клана, а неофициально… хрен знает, не спрашивал.