Теперь, по крайней мере на этом континенте и особенно — если буду в облике глазастого гранга, вряд ли кто-то сумеет выйти из тумана в «скрытности» и шмальнуть в меня из огнестрела.

Фух! Жизнь налаживается!

Теперь можно и в столицу двигать. Разумеется, приняв все возможные меры предосторожности.

* * *

А возможные меры предосторожности мы продумали тщательно.

— Вон они!

Жаршаса указала на показавшихся из тумана гранг. Блин, далеко не сразу мы их нашли! Как у них вообще тут с потеряшками, особенно среди детей? И, собственно, где все дети? Ни одной маленькой змейки я ещё не видел.

Тайная встреча состоялась на границе моей территории и столицы в самой дальней от основной дороги точке. Дальше столбов испытаний не было, а сам город ещё не начался, поэтому мы могли рассчитывать на отсутствие лишних глаз.

— Меняемся артефактами, — руководила процессом Жаршаса. — Фыссаша! Венок надень!

В облике шакала и, разумеется, под прикрытием кровавых щитов, я следил за приготовлениями и не спеша лакал пиво из очередного бочонка.

Может, я, конечно, и дую на воду, но бережёного система бережёт. Хранисс убил Нраффу и, по идее, должен успокоиться, но он знает, что она зачем-то пошла ко мне и подписала контракт. На его месте я бы себя обязательно завалил.

Соответственно, моя текущая цель — максимально усложнить ему эту задачу.

— Мы готовы, повелитель! — доложила Жаршаса.

Совсем неплохо!

Благодаря заранее подобранным примечательным артефактам, пятнадцать стоящих передо мной гранг выглядели один в один как тот отряд, с которым я совсем недавно выращивал кристалл, а между тем восемь его членов мы заменили на других бойцов.

Но самое главное — в окружении змеек стоял я. Собственной, так сказать, персоной. И в этот раз вроде уже не такой и страшный, правда, по-прежнему мелкий.

— Задача понятна? — спросил я создавшую моего клона и руководящую отрядом отвлечения Чшишу.

— Так точно, повелитель! — прошипела она. — Войти через центральные ворота. Никого к твоему двойнику не подпускать и закрывать его магическими щитами. Направляться в гостиницу и там ждать!

— Собой не рисковать! — напомнил я. — В случае атаки централизованно отступать, а после связаться с нами и идти на место встречи.

— Будет исполнено!

— Хорошо! В добрый путь, девочки!

Змейки и мой двойник зашуршали хвоплабрами и вскоре скрылись в тумане.

— Готовы? — я повернулся к девяти оставшимся со мной грангам.

— Так точно, повелитель, — хором прошипели они.

— И я готов. Начинаем!

Из девяти моих подчинённых пятеро были магами иллюзии, и сейчас, встав в круг, они колдовали общее заклинание. Да, как оказалось, так тоже можно. Таким образом расход маны каждой из них становится меньше, а вот фантом получался мощнее и долговечнее.