Нет, с этим нужно было разобраться здесь и сейчас. К тому же я сам искал встречи с куратором.

В том, что человек в красном и был куратором, я не сомневался ни на миг.

— Наконец-то я тебя нашёл! — прошипел Красный.

Голос, акцент, манера говорить сразу же сказали, что передо мной не человек.

Что ж, я чего-то такого и ждал.

— И зачем было искать меня? — подчёркнуто легкомысленно пожал я плечами, в то же время разгоняя тьму и концентрируя её в средоточии.

Я не знал, какое из свойств моей стихии понадобится мне, если начнётся бой, поэтому постарался подготовиться к любому развитию событий.

Мария Рафовна, почувствовав моё напряжение, зашевелилась, начала перемещаться на моём теле.

Я не сразу сообразил, что она делает, но, когда до меня дошло, я чуть не выматерился.

Моя тварюшка обернулась вокруг меня так, что своим телом создала своего рода бронежилет. Мой питомец, моя теневая мантия готова была защищать меня ценой своей жизни.

Красный, видимо, воспринял мою заминку из-за Марии Рафовны, как испуг или смятение из-за нашей с ним встречи, поэтому с самодовольством ответил:

— Мне нужна твоя стихия. Отдай мне её! Я даже готов сохранить тебе жизнь. Рабочие на рудниках нам нужны.

Я сразу же вспомнил своих морских гвардейцев. Этих изуродованных мутациями людей.

Говорить мне, кто ответственный за то, что произошло с ними, было не нужно. Он стоял передо мной.

— У меня есть идея получше, — ответил я.

— И какая же? — поинтересовался Красный.

— Ты пойдёшь на хер, а я останусь со своей стихией, — честно ответил я на вопрос.

Я ожидал, что Красный разозлится, начнёт кричать, топать ногами. А он вместо этого захохотал.

От его хриплого шипящего смеха волосы встали дыбом. Теперь уже не только тьма, но всё во мне вопило о смертельной опасности.

Но я остался стоять на месте. И не потому, что понимал: мне некуда идти. А потому что… а не пошёл бы он на хер! Кто он такой, чтобы приказывать мне или другим людям на земле⁈ Иномирный монстр и ничего более!

— А ты забавный! — прошипел Красный.

— Ага, обхохочешься! — прорычал я, напитывая меч тьмой.

Да, я решил драться. Хоть и понимал, что шансов победить этого монстра у меня не так уж и много. Но… не попробую, не узнаю.

— Ты меня насмешил, поэтому я сделаю тебе подарок, — проговорил Красный. — Можешь ещё пару дней походить с тьмой. Но потом я её заберу.

Последние слова он произнёс холодным тоном безжалостного закоренелого убийцы.

Хотя даже не убийцы, а охотника. Потому что убийца — это про соплеменников. А мы для этого монстра иномирные твари. И не важно, что это он пришёл в наш мир. Мы тоже ходим в Складки убивать монстров и добывать ресурсы.