Я слушал рассказ, и моя ненависть разгоралась по новой. Приходилось прилагать усилия, чтобы не сорваться и не ринуться в институт и не снести всё там до основания. Останавливало меня то, что институтские работники только исполнители. Хотя их вина в том, что происходит там, тоже есть. Но если я разрушу институт, то заказчикам это не принесёт особых проблем. Ну да, будет немного неприятно, но таких институтов в Российской империи достаточно. И наверняка этот не единственный, где проводились те же самые исследования. Ну или похожие.

Так что, повторять эмоциональный поступок Артёма и Лизы я не буду. Хотя я их понимал. После всего, что открылось Артёму, оставаться там…

В общем, я зауважал парнишку ещё больше. Он прям вырос в моих глазах! Он отказался от мечты ради своих принципов! А это дорогого стоит!

Дослушав всё, я спросил:

— Я так понимаю, домой вы вернуться не можете?

Артём сжал руку Лизы и посмотрел виновато на девушку. И она ответила ему:

— Ты ни в чём не виноват! Это было наше общее решение!

Артём вздохнул и вдруг опустил плечи.

Это и стало ответом на мой вопрос.

Собственно, вопрос был риторическим. Я и так прекрасно понимал, что вернуться они не смогут.

— А как твои родители? — спросил я у Артёма.

— Я предупредил. И для всех отец выгнал меня из дома.

Я покивал, и спросил у Лизы:

— А твои родители и близкие где?

— В деревне, — ответила девушка. Я деревенская. Отучилась тут и осталась. В Новосибирске у меня никого нет. Кроме Тёмы, — и она прижалась к Артёму.

Я снова покивал. Но всё же сказал:

— По-хорошему надо бы родителей тоже забрать. Боюсь, эти твари доберутся до них.

— Нам и так некуда идти, — сказал Артём.

— Здрасте-подвиньтесь! — усмехнулся я. — А мне ты тогда зачем звонил?

— Ну… я… это… — замялся Артём.

— У нас места всем хватит! — остановил я его. Единственное, какое-то время вам придётся посидеть в доме, чтобы вас никто не видел. Потому что вас наверняка уже ищут.

Артём виновато посмотрел на меня.

— Получается, навязался, — произнёс он.

— Не, не навязался, — засмеялся я. — Мне как раз нужны молодые и талантливые учёные с навыком работы в Складках.

Прошло несколько секунд, пока Артём осознал, что я ему сказал. Но когда до него дошёл смысл моих слов, он поднял на меня взгляд и спросил:

— Ты сейчас серьёзно? Или просто успокаиваешь меня?

— Серьёзнее некуда, — засмеялся я. — У меня нарисовались стихийные Складки. И они требуют исследований.

Лицо Артёма сразу же стало деловым.

— Когда нужно будет приступить? — тут же спросил он и начал уточнять: — А какое оборудование есть? Какие данные нужны в первую очередь?