— Конечно! И не один раз! — гордо ответила Сойка.

— Везёт тебе! — вздохнула Лиза. — А я их даже не видела. Только когда к нам в институт ингредиенты для исследований привозили, но это не в счёт. Вот бы хоть один раз увидеть!

— Один раз — это вообще не считается! — с видом бывалого охотника на монстров проговорила Сойка. — В каждой Складке монстры свои.

— Да, так и есть, — подтвердил Артём. — Никогда заранее не знаешь, какие монстры водятся в той или иной Складке.

— Да ты даже не знаешь, что в следующей Складке будет! Пока не перейдёшь пелену Прохода, и не увидишь всё собственными глазами, ни за что не догадаешься! Не узнаешь заранее, что там, огненное пекло или райский сад.

И майор Барс, и Лиза внимательно слушали Сойку и Артёма. С Лизой понятно — у неё вообще никакого опыта не было, а вот майор в одной Складке уже был. Но то, что он слушал внимательно, говорило в его пользу. Потому что Сойка права — все Складки разные. И майор уже успел оценить различия между суровыми горами и цветущим лугом.

— А первый раз это сильно страшно? — спросила Лиза у Сойки. Хотя по большому счёту она могла спрашивать и у майора с Артёмом. Но видимо то, что Сойка девушка, вызывало больше доверия.

Сойка нахмурилась, вспоминая свой «первый раз». А потом призналась:

— Страшно. Там были огромные крысы.

Эти слова возымели своё действие. И охотники некоторое время шли молча, посматривая по сторонам и прислушиваясь.

Я тоже на всякий случай распустил свою тьму. Потому как не хотелось, чтобы моих людей местные монстры застали врасплох. Хотя опять же, вмешиваться я собирался только в самом крайнем случае.

Как ни странно, первой монстров обнаружила Мария Рафовна. Она вдруг подпрыгнула у меня на плече и уставилась в одну сторону. И тут же повернула голову в другую. А потом — назад.

Следом среагировала на монстров и моя тьма.

Да, это были гигантские розовые муравьи, как я и предполагал. И сейчас они окружали моих людей. А те спокойно шли и продолжали болтать, как будто они гуляли в городском парке, а не в Складке, где полно монстров.

— А ты когда первых монстров увидел? — спросила Лиза у майора.

— Самый первый раз был, когда на наш дом напали некротики. Тогда же в первый раз и убил монстров, — просто ответил майор.

— И сразу стал магом? — спросила Лиза.

Майор покачал головой:

— Нет. Магом я стал прошлой ночью, когда убил монстров в Складке.

— А что это были за монстры? — продолжала расспрашивать Лиза.

— Её сородичи, — ответил майор и погладил свою Принцессу.

Пока они разговаривали, муравьиные солдаты выстраивались по бокам и сзади.