— Если не верить аристоргу демоноборцев, то кому вообще верить. — Алина улыбнулась, но с какой-то затаённой грустью. — Рассказывай.

— Ты сама напросилась. Но учти, про себя рассказывать не буду. — ответил я. А затем коротко поведал о том, что мне удалось узнать от князя-демона.

* * *

Дорога в столицу герцогства предстояла непростая. Я даже подумал, что было бы хорошо обзавестись лошадью, чтобы ускориться, но увы. Маунтов ни в Подсеменухе, ни в других сёлах, расположенных вдоль тракта, не было. Во всём этом оказался виноват герцог, люди которого за месяц скупили всех ездовых животных в герцогстве. Зачем? Или на прокорм демонов, или для ритуалов, потому как игроков в локации почти не стало. Да даже для того, чтобы понизить мобильность простых жителей, и тем самым лишить их возможности быстро поддержать друг друга.

Всё это меня не интересовало. Сейчас самое важное, что мне требовалось, это подобраться как можно ближе к герцогу Валентайну. Думаю, что со своими текущими показателями и поддержкой тёмного стража я смогу прикончить предателя. Во всяком случае попытаться стоит.

— Илюша, ты проголодался? — спросил я у питомца, который уже несколько минут, как перестал носится по округе, и семенил в метре позади меня.

— Урх-х. — подтвердил мои догадки енот.

— Ну, потерпи немного. Скоро будет большой поселок, там перекусим, заодно мои находки продадим. Чую я, в столице, чтобы подобраться к герцогу, придется раскошелиться.

Очередное поселение — Дубки, увидел издали. Сначала даже решил, что карта ошиблась, и впереди город — крепостная стена навела на такую мысль. Но потом всё же разглядел, что это обычный частокол, сделанный совсем недавно — даже древесина не успела потемнеть. Хм, а местные жители, похоже, во всю готовятся к обороне. Видимо ближе к столице демоны ведут себя гораздо наглее. Мне вот не удалось убедить Алину, чтобы она перебралась в обитель демоноборцев, и даже гибель жителей Брунек не напугала её. Что ж, каждый сам выбирает свою судьбу.

Дубки встретили меня запертыми воротами, и десятком настороженных лиц, выглядывающих из-за частокола. Причём никто не пытался со мной заговорить, или остановить окриком. Что ж, придётся первым начинать разговор.

— Люди добрые, впустите путника усталого на ночлег? — спросил я, остановившись в полусотне метров от стены кольев, сделанной наспех и как попало. Сотню-другую мелких демонов может и выдержит, не больше.

— Ближе подойди, наш маг прочитает тебя. — раздалось сверху недоверчиво. — Сейчас такое время, что никому доверять нельзя.

Я с пониманием отнесся к требованию, как и в прошлый раз, у ворот в город Атриат. Высшие демоны вообще любят игры с разумом, им создать морок ничего не стоит, а уж изменить свой внешний вид и подавно. Не зря у демоноборцев при повышении звания растёт и ментальная устойчивость.