«Ну что, братцы, пошумели! За заботу благодарю, но в следующий раз прошу ползамка не разрушать!» — мысленно обратился к химерам.

А те, выйдя из состояния статуи, перевели взгляды на меня, и мне даже показалось, что они сказали: «Хорошо», а потом разошлись.

— Ладно, вы там подумайте о своем, а я пока позанимаюсь.

Получасом ранее. Зигфрид Махно, Алан Бонвиль и два серьезных мужика.

Зигфрид

Чем больше служу Джо, тем больше убеждаюсь в том, что наконец-то мне в жизни повезло. За много лет служения и войн, не обзаведясь ни семьей, ни имуществом, начал понимать, что рано или поздно воинская служба закончится. Подумывая о чем-то своем, хотел открыть школу меча, но тот чертов поединок забрал у меня надежду. Имевшихся денег не хватило на лечение, и уже сейчас сомневаюсь, что оно приносило хоть какую-то пользу, скорее всего, лишь оттягивало конец.

Смотря на свое отражение раньше, я думал, что все, отбегал. Так люди, имевшие силу, выглядят где-то в возрасте двух сотен лет. А я в свои восемьдесят стал ходячим разваливающимся стариком. Да, стариком боевым, многим даже в таком состоянии я мог голову открутить, но других можно обмануть, а перед собой нужно быть всегда честным. Отправляясь, как я думал, в свою последнюю ссылку, там я и ожидал встретить свой конец. Но, как оказалось, место конца стало местом моей надежды.

Юный добрый паренек, на которого в один момент свалились бремя баронства, смерть семьи и вражда с могущественным офицером империи, дал мне новую надежду и даже больше. Меня, старого рубаку, навечно бы купило, если бы Джо меня даже просто исцелил. Но он не остановился на достигнутом, и теперь, когда былая сила вернулась, я начал чувствовать, что и новая начала прибавляться.

К сожалению, у каждого при рождении есть свой порог развития. Каков мой предел, я узнал, лишь получив мастера меча третьего ранга. Достигнув такой вершины, понял, что все, дальше резвиться я вряд ли смогу. Невидимая стена не давала средоточию увеличиться, духовные каналы застыли в прежних размерах. Что бы я ни делал, результат был ничтожно мал, тогда я понял: это мой потолок.

Но после исцеления Джо, не сразу, ведь я в последнее время мало уделял внимания каналам. Я заметил, что словно прорвался через невидимую стену. Очень медленно, но мои тренировки опять начали приносить хоть какой-то результат. Переломным моментом стал случай, когда чернокнижник ранил меня, а я, лежа бесполезным куском мяса, мечтал отомстить твари, но ничего не мог сделать. Тогда я поклялся себе: если выживу, такого больше не повторится. Выжил, но не сам, а опять благодаря доброму пареньку, он вновь меня исцелил, и тогда я еще раз себе поклялся, что не дам его в обиду никогда.