Смельчакам на преодоление расстояния меньше километра понадобилось больше десяти минут. На подъезде к створкам шлюза Алексей начал готовить к работе аппарат плазменной резки. Когда платформа остановилась, он накинул магнитную клемму на одну из створок и коснулся её наконечником копья.

В следующий миг между наконечником и металлом пробежала длинная электрическая дуга, после чего зажегся яркий и мощный плазменный пучок. Визоры скафандров автоматически затемнились. Один лишь Шумовский без каких-либо приборов спокойно наблюдал за плавлением сварочного шва между створок ворот. Ему совершенно не вредил яркий свет от сгустка плазмы.

Алексей начал долгую и кропотливую работу, мастерски сдувая потоком плазмы расплавленный металл. В это время остальные люди выполняли роль его охраны.

Первым приближение врагов засёк Денис. Широкий спектр различных излучений обнаружился со стороны каньона. Это означало одно — Лада отправила к ним своих воинов.

— Приготовиться! — закричал он по внутренней связи. — Роботы рядом!

— Где? — завертел головой по сторонам удивлённый Михаил. — Я ничего не вижу.

— Там, — указал Денис нужное направление. — На северо-востоке. Со стороны каньона прут роботы, и их там много.

— Сейчас посмотрим, — Михаил извлёк из кармана миниатюрный разведывательных дрон размером примерно пять на пять сантиметров. Он имел стандартную компоновку, как и старшие собратья.

Управление дроном осуществлялось с помощью наручного коммуникатора. Туда же транслировалось изображение. Совершая пасы правой рукой, Михаил поднял летательный аппарат в воздух.

Дрон резко ускорился и быстро скрылся из вида.

— Пока ничего не вижу, — хмурился Миша. — Хотя подожди… Вот… А-а-а бля! Сбили, твари жестяные!

— Что там, Миш? — с волнением вглядывался в горизонт Арамиль.

— Ден прав, — схватился за автомат Миша. — Их там не меньше сотни. Ещё и летунов десятка два, если не больше.

— Какое расстояние до них? — Шумовский тоже принялся вглядываться вдаль, но пока никого не видел, хотя зрение у него было в разы лучше человеческого. Он продолжал лишь фиксировать различные излучения.

— Километра два максимум, — отозвался Михаил. — Их из-за склона не видно.

— Иваныч, долго ещё? — Андрей добрался до пулемёта на грузовой платформе и начал его готовить к стрельбе.

— Еще минут пять, не меньше, — не отвлекаясь от резки, пропыхтел в микрофон Воронцов.

— Тц! Обратно не успеем… — крепко вцепился в автомат Арамиль. — Скоро я встречусь со своим богом, да простит он все мои грехи…

Едва в воздухе промелькнул первый дрон, как Арамиль первым выпустил в него автоматную очередь. Он моментально превратил дрона-камикадзе в горсть обломков.