— Мы не на зоне, рядовой, — навис над ним Денис. — И ты говоришь со старшим по званию. Как ты должен был обратиться к сержанту⁈

— Эм… — завис парень. Через краткий миг он ответил: — Простите, тащ сержант. Виноват.

— То-то же, — похлопал его плечу Денис. — А теперь к делу. Разве совещание не через час?

— Не знаю, — мотнул собеседник головой из стороны в сторону. — Командир приказал вас доставить к нему, я исполняю.

— Пойдём тогда, послушаем, что там насовещали великие командиры, — с насмешливой улыбкой на устах киборг вышел в общий коридор. Под подозрительными взглядами охраны он направился за сопровождающим, который поспешно его обогнал и повёл за собой.

Денис не знал, где будет проходить брифинг, поэтому безропотно следовал за солдатом, который повёл его в техническую часть яруса.

— Эй, рядовой, тебя как зовут? — решил разбавить тишину киборг. — Давно на Малютина работаешь?

— Максим, тащ сержант.

— Да ладно тебе, не заморачивайся с субординацией, — улыбнулся ему Денис. — Это я мальца вспылил, когда ты ко мне обратился, словно к зеку. Неприятно, знаешь ли. Так значит, ты Максим?

— Можно просто Макс, — приободрился сопровождающий. — Я уже почти полтора года служу в ЧВК Малютина. Сначала провёл полгода в учебке на Земле. После этого прибыл сюда, как предполагалось, на полгода. Но перед самым окончанием вахты всё изменилось, так что теперь я здесь надолго.

— Не ссы, наваляем мы этой суке по самое не балуй, — подмигнул ему Денис. — Карантин отменят, и полетишь домой.

— Очень на это надеюсь, — грустно вздохнул Максим. — У меня дома мать парализованная лежит. Мне очень были нужны деньги на операцию. А на Марсе оплата идёт три к одному, поэтому я и согласился.

— Неплохо, — кивнул Шумовский. — Тройной оклад даже если по минималке, получается немалая сумма.

— Ага, — улыбнулся ему конвоир. — У нас в посёлке за год столько не заработаешь, сколько как тут за месяц.

Максим без умолку рассказывал о своей жизни, пока они шли по техническим коридорам. Когда они прибыли на место, Денис был озадачен тем, насколько несуразной выглядит конечная точка маршрута.

— Я предполагал, что совещание важных шишек будет проходить в более презентабельном месте, а не среди энергогенераторов и швабр, — озадачено посмотрел он на спутника. — Мы точно пришли в нужное место?

— Это секретный отсек, — Максим достал из накладного нагрудного кармана карту доступа и приложил её к настенному сканеру, расположенному возле шлюзовой двери. — Он экранирован и защищён от прослушки. Прошу, тащ сержант. Меня там не ждут, я пока покурю тут.