— В порт мне бухту! — Шумовский вцепился в поручень на спинке сиденья. — Там что, смертник за рулём⁈

— На-на-наверно! — в такт потряхиванию, заикаясь, прокомментировал сосед.

Внезапно тряска заметно уменьшилась. Сидящий спереди грузный мужчина развернулся к парням.

Его лицо было покрыто мелкими шрамами, которые частично маскировала щетина. Он улыбнулся белоснежными имплантами, рассмеялся и сказал:

— Что, молодежь, в первый раз катаетесь? Это было дно мёртвого моря. Там незамерзающий солевой расплав. Если остановиться, то вездеход пойдёт на дно. В прошлом году мы так две бригады потеряли. У марсохода отказала трансмиссия, и они остановились посередине маршрута. Уже через пять минут связь с марсоходом прервалась.

— А почему обязательно здесь ехать? — поинтересовался Олег.

— А иначе круг в тысячу четыреста километров по горной местности делать. Это минимум двое суток. Колонии класса «А» с двадцать пятой по тридцать вторую находятся за горным хребтом, который разрезают остатки высохшего моря.

— Ясно, — задумался Олег. — Значит дно мёртвого моря с солевым раствором и двуокись углерода.

— Да, — согласился вахтовик. — Углерода здесь хоть жопой жуй. Когда первые колонии строились, варили сварочными аппаратами прямо так без баллонов. И ничего, шовчики ровные и красивые получались, а брызг почти не было. Я, кстати, Алексей Воронцов. Сварщиком работаю на шахте. Сейчас, правда, уже сам не варю, дроном управляю. Но на строительство второй волны колоний я попал в молодости. Не думал, что ещё вернусь сюда, да нужда заставила.

— Очень приятно, Алексей, — ответил ему улыбкой бывший студент. — Я Денис, пока ещё безработный.

Олег тоже представился и пожал здоровенную ладонь мужчины.

— Ты, если что, давай к нам, Денис, — улыбнулся ему Алексей. — Нам в бригаде крепкие парни нужны. Обещаю, приключений будет море!

Сварщиком он пока не планировал становится, а вот предложение Олега его заинтересовало. Устроиться в лабораторию и изучить своих нанитов было бы совсем неплохо.

— Протяни коммуникатор, — толкнул его в плечо Олег, выводя из раздумий. — Я тебе контакты скину. А то мне скоро уже выходить, — он протянул ему правое запястье.

Шумовский протянул руку. После этого ему сразу пришло уведомление о добавлении нового контакта.

Вездеход остановился. Олег захватил с полки рюкзак и протянул ладонь Шумовскому.

— Давай, Денис. Приятно было познакомиться. Ещё увидимся.

— Удачи, Олег, — пожал ему руку Шумовский. — Созвонимся позже. Береги себя.

Сосед направился к герметичному тамбуру. Денис проводил его спину взглядом. Его тут же бросило в жар и окатило волной безудержного страха и паники. На скафандре Олега во всю спину был изображена эмблема частной военной компании Малютина — мускулистая рука, сжимающая горло змеи…