Обработали меня очень качественно: проломленный череп, сломанный позвоночник… Ногам тоже сильно досталось.

Больше года я провёл в больницах с неутешительным диагнозом: я не смогу больше ходить. На лечение потратил все накопления, и оно кое-чем да помогло. Первоначальная агония исчезла, осталась лишь незначительная боль.

Я продал коттедж, купил себе студию в современном безбарьерном доме и с тех пор сижу тут, привожу мысли в порядок… О жизни можно не волноваться: предприятие выплачивает мне щедрую корпоративную пенсию.

Новая игра про борца с пришельцами в космосе оказалась очень увлекательной. Погружённый в сражение с инопланетной угрозой, я полностью забыл о настоящем мире.

Очнулся, когда на экране появилась надпись «миссия завершена», а за окном уже стемнело. Отлично! Можно пообедать. Хотя скорее поужинать… Попробую сегодня корейскую кухню.

На пути к вкусному ужину прихватил початую бутылку вина и невольно вернулся к прежним размышлениям. У меня теперь, вообще, много времени на раздумья.

Я часто слышал, что многие мечтают о моей текущей жизни. Деньги есть, квартира есть, сиди себе и развлекайся. Не спорю, оно, конечно, приятно, но всего за полгода подобное существование начало приедаться. Я жаждал вызова. Хотел снова стать полезен людям, сделать что-то ради общего блага.

Но нет… В моей сфере не нужны такие работники. Да и вообще, все попытки куда-то устроиться разбивались о жестокую реальность.

Апогеем стал звонок Николаича с просьбой не баламутить общество. Меня многие знали и почему-то связывали моё нынешнее состояние с фирмой. Слухи — штука такая… Стоит сказануть лютый бред, и в него сразу все верят.

Не желая создавать проблем бывшему начальнику и хорошему человеку, я отступил, пока всё не стихнет. И вот сижу тут и страдаю от безделья…

В следующий миг произошло нечто совершенно необъяснимое. Я даже сперва подумал, что уснул и вижу странный сон.

Передо мной стоит непонятного вида мужик, и — он явно покусился на моё вино! На ногах простецкие сандалии. Льняные брюки и рубашка скрывали классическое пузо любителя хорошо покушать (у меня самого такое же). Кучерявые светлые волосы, нос картошкой, глаза мелкие и блестят, как у сороки.

— Опа, отличное вино! Уважаю! Вообще, ты молодец, Дима. Возносишь мне такую хвалу! Правда, делаешь всё неправильно! Где, спрашивается, закуска? Непоря-я-ядок. Выписываю штраф! — бодро выдал речь незнакомец и приложился к горлышку.

С наслаждением он сделал несколько больших глотков. Вот говнюк!

— У тебя пять секунд, чтобы свалить…

В руках сам собой появился нож. Зря ты не ждёшь угрозы от инвалида… Бросать их лезвием в нужную сторону я научился ещё в детстве!