Но перед тем, как отправиться в Верхний Город, мне надо было закрыть все вопросы внизу.

Сперва я решил посетить Теодора, чтоб попробовать выполнить квест и обзавестись козырной серьгой и кучей денег. Но тут меня ждал облом.

— Нет, Стас, это так не работает — деловито произнес принц. — Квест закроется исключительно после того, как я взлечу на престол.

— Так это что, мне надо будет ваш мир посетить?

— А чего ты удивляешься? Ты же все равно собирался с моей бабкой встретиться? Или думал, что она сама к тебе прилетит?

— И то верно. Когда ты собираешься покинуть Критос?

— Уже бы улетел, но сначала Августу нужно доложить об успехе своей операции. Подбиваем легенду о моем спасении. Даже повторный штурм Трастауна изобразили на случай, если тут есть и другие соглядатаи королевы Дианы.

— Смотрю, у вас все продумано — протянул я, не зная, как попрощаться.

Фей недолго посмотрел на меня, после чего взлетел и приблизился ко мне.

— Ты думал, что предложить Старшему, когда встретишься с ним?

Я идиот. Мне вообще не приходило в голову, что надо что-то придумывать.

— Трудно что-либо предложить существу, о личности которого ты не имеешь ни малейшего понятия. Встречусь, поговорю, а уже потом буду решать. Думаю, и у Старшего есть что-то, чего он очень хочет. Попробую ему помочь в достижении этой цели.

Теодора, судя по всему, мой ответ не очень устроил. Поэтому он снял ту самую серьгу и протянул ее мне.

— Так я же еще не выполнил квест?

— Так и оплату ты полностью еще не получил. Будем считать, что это аванс.

— И этот аванс я могу использовать в качестве оплаты Старшему? — решил уточнить я.

— Верно мыслишь. Но используй такой козырь только в самом крайнем случае. Этот артефакт невероятно ценен. Я бы вообще тебе его не отдавал, если бы не был уверен, что бабка одобрит мою помощь Повелителю.

Вместо ответа я протянул фею руку и, получив хлопок от принца, направился в сторону выхода. Следующие в списке — арахниды.

К паукам я подходил в смешанных чувствах. Признаться, мне стало настолько привычно покровительство древней расы, что искренне хотелось их присутствия и в Верхнем Городе. Но шансы на подобный исход были призрачными. Единственным разом, когда Арахниды очень далеко отдалялись от своего жилища, был штурм Трастауна. И есть у меня серьезное подозрение, что повторят они это исключительно в экстренном случае.

Поэтому последующие слова главаря местных пауков не стали для меня сюрпризом.

— Мы не хотим появляться в Верхнем Городе, Повелитель. Боюсь, что заключенные воспримут это несколько…агрессивно. Мы их не боимся, но тебе точно не нужна подобная шумиха и последующие за ней проблемы.