— Тогда давайте закажем что-нибудь, — юноша позвал официантку.

Наконец, их настроение выровнялось, и маленькая компания стала болтать о разной ерунде, об учебе и их буднях в Академии.

— Кстати, что это за книга? — Тия уже некоторое время присматривалась к обложке. — Выглядит необычно.

— Учебник по смешанной магии, — ответ Дорена был прост.

— Ты что, с ума сошел, зачем тебе это? — глаза рыжеволосой девушки стали круглыми как два блюдца.

— Просто праздное любопытство. Все в порядке.

— Ты хоть представляешь, насколько мастера башен не любят подобную литературу? — голос Тии стал обеспокоенным. — Ты можешь в один момент потерять все свои привилегии, если тебя заметят с такой книгой. Скажи ему, — она повернулась к Эрин ища поддержки.

— Дорен всегда знает, что он делает, — но девочка похоже, совсем не волновалась, — если он говорит, что все в порядке, значит так оно и есть.

— Твое доверие просто абсурдно, — девушка нахмурилась, — ему всего двадцать, он еще и сам не понимает, что делает.

— Ты преувеличиваешь, он не будет делать ничего опасного, — в этот раз, Эрин была с ней решительно не согласна.

— Эта книга мне досталась случайно, я вовсе не собираюсь подвергать сомнению то, чему нас учат в Академии, — Дорен решил не раздувать из мухи слона.

Тия одарила его недоверчивым взглядом, но все же не стала развивать эту тему дальше. Когда пришло время оплачивать счет, девушка все порывалась вложить свою долю, но юноша полностью проигнорировал её попытки, и заплатил за еду сам.

— Если тебе так хочется, в следующий раз угощать будешь ты, — по нескольким малозаметным признакам, Дорен понял, что скорее всего Тия была сильно стеснена в своих средствах, хотя всеми силами старалась этого не показывать.

— Да, хорошо, — она с готовностью согласилась.

— Так что, теперь куда? — когда они закончили с едой, парень спросил у девушек.

— Надо вернуться в гостиницу, скоро привезут наши покупки, и Тие нужно будет возвращаться на остров.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вы сняли комнату, когда у вас есть такое удобное общежитие…

— Это чтобы не тратить время на дорогу завтра утром, — конечно, Эрин никаким образом не могла рассказать подруге про свернутое пространство.

— Можно ведь просто встать пораньше… — рыжеволосая негромко пробормотала в ответ.

— Не может быть, кого я вижу, — совершенно внезапно со стороны раздался глумливый голос.

Дорен повернул голову и увидел группу из пяти молодых парней в форме Академии. У каждого на одежде были нашивки элитного ученика Южной башни. Впереди стоял темноволосый и короткостриженый парень лет девятнадцати, с острым, слегка угловатым лицом.