— Видишь, насколько отношение к мистикам в столице отличается? — они тоже неспеша пошли по единственной дороге.

— Трудно поверить, — Эрин кивнула. — В Ортисе к ним относились как к небожителям и боялись. Но здесь я вижу искреннее уважение.

— Конечно, трудно судить, насколько это явление массовое, все-таки город большой. Кажется, король делает все, чтобы настроить население против аристократов и показать, что его люди гораздо лучше.

— Учитывая последние события, не думаю, что это так уж сложно, — девушка вздохнула. — Три разрушенных города отбросили тень на все знатные семьи.

Дорен заметил, что в сторону острова двигались как молодые, так и люди уже в возрасте. Большинство были обычными зеваками, но попадались и те, кто выглядел максимально сосредоточенно. Казалось, что в столичной академии не было ограничения на возраст при поступлении, и попытать свой шанс пришли вообще все, кто был хоть как-то связан с мистическими искусствами.

— Разве у них может быть шанс? — Эрин заметила тоже самое. — Ты же говорил, что возраст здесь значит очень многое, и чем ты моложе, тем лучше?

— Так и есть. Просто, как я уже говорил, в последние годы количество выпускников Академии становится все больше. Чтобы ударными темпами развивать королевство, потребуется целая армия мистиков. И даже если кто-то из этих людей поступит, он не будет обучаться на острове. Как я выяснил, существует три категории учеников. Первая — это элитные ученики, самые молодые и самые талантливые. На них будет сделан основной упор, они — будущая основа королевства, им достанутся самые опытные учителя и лучшие условия для развития. Ко многим применяется индивидуальный подход. Вторая категория — это обычные основные ученики. Их никак не обделяют, условия обучения вполне достойные, но, конечно, по сравнению с элитными, они ощутимо проигрывают. Впрочем, учеников из этой группы не так уж и редко переводят в группу с индивидуальным подходом, если их результаты оказываются подходящими. Бывает и наоборот, если перспективный ученик не показывает ожидаемого прогресса его переводят в обычные, чтобы он не тратил лишние ресурсы. Понимаешь, для чего это делается?

— Чтобы усилить конкуренцию? — девушка слегка прищурилась.

— Правильно. Вряд ли найдется много молодых мистиков, которые считают, что их потенциал ограничен. Маги вообще очень часто бывают высокомерными гордецами. С такой силой легко потерять чувство реальности, и начать взирать на остальной мир с превосходством. Поэтому, когда такому юнцу говорят, что у него все шансы попасть в элитную категорию, но ему надо лишь приложить чуть больше усилий, он охотно в это верит, даже если этих шансов на самом деле нет. Ну и те, кто сразу оказывается на вершине, вовсе не горят желанием сползти «вниз», — пока они шли, Дорен, как и всегда, ограничивал их голоса.