— Твой отец… Очень сообразительный, — раз уж история сложилась таким образом, было бы глупо пытаться её опровергнуть, тем более она удачно накладывалась на его легенду.

— Так и есть! Кстати, а твоя сестра тоже в городе?

— М, да, она так же, как и я, стала элитной ученицей.

— Семья гениев… — Эмерик восторженно пробормотал. — Отец сказал, что, если я тебя встречу, мне стоит держаться к тебе поближе, потому что, ты точно далеко пойдешь.

— Обычно, такие вещи вслух не говорят, — хотя простота подростка и была немного раздражающей, Дорен все же предпочел бы иметь дело именно с такими людьми. Они хотя бы были гораздо честнее и откровеннее.

— Гм, точно, а ты знаешь, что…

Ученики поблизости не слышали ни единого слова из разговора двух знакомых, и это их сильно смущало. Дорен ошибся, когда говорил, что большинство учащихся будет принадлежать к знатным семьям. Напротив, многие новички были максимум вторым поколением мистиков, поэтому мало что знали о заклинаниях и способах манипулирования маной. Поэтому беззвучная речь таинственного парня с элитной нашивкой была для них странной диковинкой.

— Внимание, всем заткнуться, — когда все уже собрались, негромкую болтовню прервал резкий голос.

«А вот и он.»

Нильс в официальном темном костюме поднялся к небольшой трибуне и пренебрежительно оглядел помещение. Его взгляд скользил по ученикам, ни на ком конкретно не останавливаясь, и точно так же прошел мимо Дорена.

— Вы все — жалкие неудачники, — по его лицу было вовсе не похоже, что он шутил. — Есть лишь одна вещь, которая поможет вам справиться с обучением. Это осознание того факта, что потолок вашей карьеры — это мастерить унитазы для богатых аристократов. Никто из вас не станет великим магом, — ответом ему была лишь звенящая тишина. — Сказать вам почему? Потому что, вы — второй сорт. Вас скинули на меня и мое отделение, потому что для всех остальных вашего таланта было недостаточно. Если кто-то против, можете смело проваливать отсюда, а я посмотрю, кто еще захочет за вас взяться.

«Да уж, резвое начало.»

Дорен даже почувствовал некоторую жалость ко всем этим новичкам, которым не повезло попасть в руки такого мастера.

— Руководство считает, что большое количество мастеровых принесет пользу королевству. Я же считаю, что это чушь собачья. От толпы недоучек, которые могут лишь собирать светильники и элементы нагрева воды, нет никакой пользы. Вы — бесполезные. Наверняка вы думаете: «Эй! Это совсем не правда, я же такой замечательный и гениальный!» Но банальные, сухие факты вот в чем. Вы начнете заниматься магией рун. И кто-то из вас, даже будет делать это изо всех сил, чтобы непонятно зачем, доказать мне, что я был не прав. Вы потратите, год, затем два, и в какой-то момент вдруг решите, что наконец прорвали узкое место. Стали полноценным мистиком. Но это заблуждение. Ничего вы не достигли. Почему? Да потому, что, когда ученики других отделений, выберут в качестве дополнительных занятий руническую магию, они смогут достичь того же, на что вы потратили два долгих упорных года, всего за пять или шесть месяцев. Понимаете? Гонка еще не началась, а вы уже безнадежно отстаете.