Вот что мне нравится в нём — никогда не заваливает вопросами. Обмозговывает задание, спрашивает по существу, выносит вердикт. И быстро соображает, складывая два и два. Язык, конечно, без костей, но всё равно приятно, когда не приходится объясняться до образования мозолей. В общем, повезло Ронинам с начальством.

— Через пять дней, на ежегодный бал. Костюм я пришлю.

— Но если ему потом придётся скрываться, ты оплачиваешь его внеплановый отпуск, — поставил условие Андрей.

— Договорились.

Мы попрощались, как раз когда я входил в ворота Академии. Я поднялся в общежитие и застал своих друзей в общей гостиной. Кристина и Саша стояли рядом с Егором и что-то активно ему втолковывали. Дискуссия была настолько жаркой, что моё появление никто не заметил. Я подошёл поближе и прислушался.

— Хороший подарок для девушки — это цветы или шоколад, — пылко сказал Саша.

— Или что-то, чем девушка увлекается. Например, книга, если она любит читать, — дополнила Кристина. — Ты говорил, что она читала в парке книгу.

— Правильно, — серьёзно кивнул Егор. — Книга называлась «Большая энциклопедия монстров и прочих неведомых тварей, реальных и выдуманных».

Кристина стояла ко мне спиной, но я буквально слышал, как она закатила глаза. Тяжело вздохнув, она сказала:

— Скорее всего, ей нравится фантастика или фэнтези. Но это не значит, что ей хочется побывать в Данжах или получить в подарок голову дохлого Игошу! Который к тому же оказался ещё и не дохлым! — она всплеснула руками и нервно взлохматила свои длинные розовые волосы. — Да где ты его вообще достал? И как до такого додумался?

— Близнецы Коноваловы продали, — Егор выглядел озадаченным. — Я в магазине Академии был, хотел купить какого-нибудь монстра. Но старик надо мной посмеялся, когда услышал, для чего мне… Ну и предложил из кристаллов ожерелье сделать. Мол, перед экзаменами мы в Данж пойдём, насобираем кристаллов, а он их огранит и в серебро оформит. Будет как бы рубиново-серебряное ожерелье. Я отказался, потому что ну… глупость же. Она про монстров читала, а не про ювелирку! Коноваловы тоже там были. Услышали наш разговор и потом подошли ко мне. Предложили Игошу купить, они из последнего похода в Данж его притащили. Думали, продать в магазин, но Игоши никому не нужны.

Раздался всхлип. Сначала я подумал, что кто-то плачет, но потом осознал — Саша подавился от смеха.

— Привет, — подал голос я, и ребята дружно обернулись. Парни мне кивнули, а Кристина чмокнула в щёку. — Что случилось, если не секрет?

— Егор познакомился с милой девушкой в парке, она пригласила его на свидание, и он подарил ей мёртвого Игошу. Бедная девочка растерялась и взяла подарок, принесла его домой, и уже там выяснилось, что Игоша-то не мёртвый!