— Я запрещаю тебе проводить опыты на разумных существах!

— Погоди, Хозяин, — терпеливо возразила Бэтта. — Дай договорить. Как я уже выяснила, нынешнее человечество представляет собой довольно убогое общество недоразвитых, жестоких личностей, проявляющих садистские наклонности по отношению не только к естественным врагам, но даже друг к другу. Как мне стало известно, совсем недавно ты сам уничтожил не менее сотни своих собственных соплеменников, хотя они тебе не угрожали напрямую. Из чувства мести или других соображений — это не мое дело. Но я сделала выводы, что в этом новом мире остались преступники, казнь которых неизбежна в любом случае. Я правильно изъясняюсь?

— В общем, верно, — был вынужден признать я. — Таких уродов еще много. К сожалению.

— Вот к чему я веду, — проникновенно вещала бесстрастным тоном Бэтта. — Создание моих сывороток безусловно приведет человечество к лучшему. Люди станут умнее, сильнее, выносливее и как бы это дико не звучало, разумнее! Они откажутся от войн и насилия, бессмысленной жестокости, станут меньше болеть и больше думать о другом. Например, об улучшении жизни в целом. Я говорю не просто от балды, Хозяин! Явидела это человечество, понимаешь? Видела собственными глазами! Это был мир без войн, без конфликтов, без угроз выжечь половину планеты биооружием или ударами со спутников. Мы начали осваивать Вселенную, построили порталы…

— Из которых к вам и пришли нежданные гости?

— Увы, — вздохнула та. — Мы оказались не готовы к вторжению. Признаю. За семьсот лет спокойной сытой жизни мы так обленились, что забыли о минимальной безопасности. Мнили себя богами, вот и получили по заслугам. Я к чему веду, Магнус? «Добровольцев», — девушка выделила это слово, — я буду набирать из числа тех гадов, которые ни во что не ставят жизнь других! Уверена, их еще будет столько, что они будут драться друг с другом за право стать моим подопытным вместо того, чтобы закончить свои дни на виселице! Думаешь, я жестока к этим людям, Магнус потому, что для меня они словно не существуют? Но знаешь что… Оглядываясь назад и видя счастливые лица детей, играющих на улице, зная, что ты можешь не бояться за них из-за вспышки насилия и высокой преступности, я не раздумывая отдам все, чтобы снова восстановить человечество и вернуть те мирные времена. Как и обещала…

— Складно стелешь, — проворчал я. — Даже не знаю, что и возразить. И что? Люди завтра станут добрыми и ласковыми? Как-то не верится!

— Ха-ха! — засмеялась та. — Конечно же люди не станут таковым завтра, если я начну колоть им сегодня сыворотки! Потребуются годы, десятки лет! Даже если все мои эксперименты увенчаются успехом, вероятность благоприятного прогноза исчисляется как минимум ста-ста пятьюдесятью годами!