— Я ценю твою решительность, Сая, — ответил вздрогнувшей девушке. — Ты не пожалеешь о том, что открылась мне. Поверь, в будущем это принесет свои плоды! А теперь… гвоздь программы! Гилейна⁈

— Я, пожалуй, откажусь… — вдруг проворчала мечница, отворачиваясь от нас. — Оазис, оазис… Нас и тут неплохо кормят!

— Гила⁈ — ахнула ламия. — Как же так? Мы ведь с тобой тут, почитай, три года друг дружке спину прикрываем! Как же так⁈ Нет, так не пойдет… Магнус! Я… я тоже тогда останусь!

— Девочки, — с укоризной взглянула на них Элунализ. — Вы серьезно? Нельзя же быть такими детьми! Уверена, все твои тайны, Гилейна, яйца выеденного не стоят в сравнении того, что пришлось пережить Магнусу! Тем более, он поклялся никому их не рассказывать! Гила! Что бы с тобой не произошло в прошлом, разве это не укрепит отношения с парнем, который впервые за всю твою жизнь сумел тебя победить⁈ И более того, он первый из людей и, вообще, первый из разумных, кто позаботился о всех нас! Эти подарки, золото, еда, лечение, дом, в котором есть даже ванна и кровати! Кто-нибудь из твоих знакомых дарил тебе такое, ничего не требуя взамен? Даже Император, когда тебя награждал, хотел, чтобы ты…

— Лиза! — рявкнула красная то ли от стыда, то ли от злости мечница. — Не смей! Это… это личное!

— Личное⁈ — подняла брови та. — Как это «личное»⁈ Ты ведь год ходила гордая, задрав хвост перед всеми, нося на груди эти глупые побрякушки! Что тут может быть «личного»⁈ Я не пойму? Да, мы все были когда-то молоденьким дурочками, падкими на лесть и популярность. Неужели ты готова пожертвовать шансом начать новую жизнь ради сохранения своего дурацкого прошлого в тайне⁈ Тем более, от того, кто ничего за это не требует! А Саю тебе не жалко⁈ Она ведь ради тебя готова от всего отказаться!

— Лиз, не надо, — мягко возражаю я. — Если Гилейна не желает открыться, ничего страшного в этом нет. Как я и говорил, она сможет поехать со всеми… Просто у нее будет своя жизнь, а у меня своя. Вот и все. Ничего ужасного в этом не…

— Я скажу! — рычит Гилейна. — Да будь все проклято! Командир! Лизка права! Ты действительно первый, кому я могу довериться! В общем…

Она замялась, почесывая голову между ушек.

— С чего бы начать…

История мечницы и в самом деле оказалась… необычной. Так случилось, что она приняла активное участие в Последней войне и сумела попасть в отряд личной гвардии Императора. В одном из сражений они попали в засаду, в которой из целого полка уцелел от силы десяток лучших воинов, среди которых была и она. Когда все закончилось, Император осыпал всех наградами и почестями. Гилейну поставили в пример многим другим, значительно возвысив ее в чине и положении. Кошка тогда отказалась брать себе земельный надел, так как не видела в том никакой выгоды.