— Меня Малина, — смущенно опустила глазки девушка.

— Очень приятно!

—Ты, что? Хочешь склеить эту дурнушку? — засмеялась у меня в голове Ива. —Ну да. Лучше синица в руках. Но я вот, вчера склеила красавицу! Учись, дурачок.

—Всыпать бы тебе за ту красавицу! — рыкнул я. —И там еще вопрос, кто кого склеил. Кстати, действительно… Что-то я это не обдумывал.

— Много думаешь! — хихикнула дриада.— Тебе не идёт.

Тем временем мышка приглашающе показала мне на крышку артефакта, и я положил на нее ладонь. Девушка с интересом всмотрелась в невидимую мне переднюю панель, затем её брови удивленно поползли вверх, она кинула взгляд на свои записи в конспекте и аж вздрогнула.

А вот затем она молниеносно выхватила из-под крышки стола шпагу, которая, похоже, была там хитро закреплена, чтобы всегда быть под рукой, и ткнула ей в меня. И хорошо что я был уже готов, что-то заподозрив по поведению Малины, поэтому кувыркнулся назад вместе со стулом и мгновенно вскочил на ноги, готовясь или атаковать, или подороже продать свою жизнь.

С моей ладони, которая все-таки попала под удар, капала кровь, а я с удивлением смотрел как мышка, мгновенно превратившаяся в тигрицу, отскочила в угол кабинета и в ужасе смотрела на меня, прикрываясь шпагой с окровавленным кончиком. И это хорошо ещё, что она револьвер не выхватила.

— О, боги! — прошептала Малина. — Простите меня! Я ошиблась.

— В чём? — настороженно спросил я.

— Вы не демон.

— Какой ещё демон? — удивился я.

—Демоны иногда захватывают тела людей, — принялась пояснять мне Ива. —Это бывает очень редко, но иногда случаются эпидемии, и тогда мир погружается в хаос на десятилетия. Все одержимые демонами хорошо владеют магией. Нет… Не так… Демону легче вселиться в тело немага, и при этом одержимый станет магом.

— Раньше не могла сказать? - проворчал я.

— Да это же все знают, - беспечно возразила дриада.— А… ну да… Ты же не знал… Историю ты еще не изучал.

— А! Демоны! — сказал я уже подозрительно смотревшей на меня Малине. — Ты приняла меня за одержимого?

— Ну да, — выдохнула та. — Артефакт показал, что твое тело захвачено, причем дважды. Но он ещё показал, что у тебя два магических резерва, что вообще полная ерунда. Но кровь у тебя красная.

—У одержимых демонами тёмная, почти черная кровь, — подсказала Ива. —И это никак не подделывается. Так их и выявляют. Да, ещё демона трудно сразить пулей. Вот эта дура и ткнула в нас посеребренным клинком.

— Ну раз я не демон, — улыбнулся я Малине, — то думаю, мы оба можем успокоиться, и ты уберешь, наконец, оружие.

— А, да, — спохватилась девушка, прислонила шпагу за шкафом и подбежала к столу. — Давайте я вас перевяжу!