— А зачем? Мои дела с дриадами — это мои дела. Они на что-то влияют?

— Даже с дриадами? Во множественном числе? — удивленно приподняла брови Малина.

— С дриадой, — исправился я.

— Ты ей служишь?

— Что? — возмутился я. — Скорее наоборот. Хотя нет. Не так. Мы дружим.

— Хм… — Малина прошлась по комнате, чему-то покивала и наконец сказала. — Ладно… Открою тебе одну тайну. Она не сильно афишируется, чтобы не было паники и вражды. Видишь ли, дриады и есть демоны.

— Что? — я еле удержался, чтобы не разинуть рот.

— Да, — кивнула Малина. — Демоны, только добрые. Хотя я не так выразилась. Они не добрые. Они просто не нападают на людей. Почти никогда.

Тут уже я сначала оделся, а затем принялся мерить комнату шагами.

— Ну что? Рассказывать дальше? — с усмешкой спросила Малина. — И знаешь… Мои слова очень легко проверить, просто сопоставив факты. Магия, дриады и демоны появились одновременно. Тысячу лет назад случился первый пробой из их мира в наш. Никто не знает, кто его сделал, но подозревают, что некая группа демонов-изгнанников решила спастись, пробив портал в наш мир. Но за ними пошли преследователи. Они захватили первых людей. Причем захватывали нас как изгнанники, так и преследователи.

Я кивнул, а Малина поморщилась и продолжила:

— Часть людей сумели выселить симбионтов из своего сознания, и они стали магами. Демоны тоже в большинстве своем владеют магией, но их магия только потребляет ману. А вот люди сами производят ману и копят её в своей ауре, но большая часть рассеивается, и её можно использовать. Изгнанные демоны научились выращивать златолистные буки и вступать в симбиоз с ними. Но для колдовства им нужна мана, которую производят люди-маги. Вот зачем им люди. А сами они умеют блокировать порталы в свой прежний мир, которые их бывшие сородичи постоянно создают. Постепенно порталы закрываются, и дриады могут покинуть то место, где больше нет порталов.

— В любом случае, дриады не злодеи, — подвел итог я.

— Естественно! Я бы даже сказала, что они куда светлее людей, если оперировать такими терминами. У них есть четкие правила. Но… Бывает такое, что дриады занимают тела людей. Иногда потом уходят, а иногда и нет. Но если дриада полностью уничтожит личность человека, то произойдет быстрое перерождение. Оно характеризуется черной кровью.

— Зачем они могут занимать тела людей? — заинтересовался я.

— Ну тут точно неизвестно, но простейший случай… Есть злодей, который кого-то похитил и говорить не желает. Дриада может занять его тело, уничтожить разум и получить доступ ко всей памяти. После чего покинет тело.