Разве что взгляд Гласса царапал внимание.
К нам подошел очередной официант. Я хотел было потянуться к стакану с лимонадом, но барон снял с подноса два бокала с темно-красным, почти черным вином и развернулся к гостям.
— Господа и дамы, прошу минутку внимания, — громко сказал он. — Сегодня у нас особенный вечер. Этот молодой человек вступает в ряды нашей доблестной армии. А именно, под мое непосредственное руководство. Как вы знаете, в моем подразделении много отделов, и сейчас я вручу официальный документ, где будет значится, куда именно распределили Владимира.
К нам подошел Карл Архипович и театральным жестом извлек из кармана плотный конверт. Гласс поставил бокалы на стол, придвинув ко мне один, и кивнул улыбающемуся Дюпону.
— Торжественный момент, — он передал мне документы. — Поднимем бокалы, друзья!
Адреналин бурлил во мне, любопытство раздирало на части, а в ушах шумели многочисленные поздравления.
— Тост! За новое дарование в наших рядах!
Краем глаза замечаю, как Гласс внимательно следит, как я поднял свой бокал. Взгляд просто не сводит!
Ослепительно улыбнувшись, я делаю хороший глоток.
Дамы резко выдохнули и побледнели, прижав ладони к губам, а несколько офицеров нервно сглотнули.
— Неужели, ради этой работы, мне нужно умереть? — сказал я, откровенно наслаждаясь их растерянными лицами.
Глава 10
Эмоции Гласса выдала лишь дрогнувшая бровь.
— Как вы узнали? — тихо спросил он.
— Пусть это останется тайной, — уклончиво ответил я. — Итак, я прошел вашу проверку, что дальше?
Он коротко взглянул на конверт в моих руках и развернулся к собравшимся.
— Как вы уже знаете, — громко сказал барон, так и не притронувшись к бокалу, — Владимир Иванович поступает под мое непосредственное руководство. Давайте же узнаем, в какое именно подразделение. Отрывайте, выше высочество.
Я нарочито медленно вскрыл конверт, пробежался глазами по тексту и торжественно произнес:
— Третье подразделение особой службы его Императорского величества!
Зал грохнул аплодисментами, раздались выкрики с поздравлениями и пожеланиями. Мне чуть руку не оторвали, так много пришлось пожать ладоней. Я кивал, улыбался, но внутри все равно остался неприятный осадок.
Он все знали, что в вино что-то подсыпали. И жадно наблюдали за тем, как я подношу вино к губам и делаю глоток.
Только благодаря моей магии, мне удалось избежать неприятных последствий. Жестокая проверка, ничего не скажешь. Что же будет дальше?
Кровь все еще кипела во мне, и никак не получалось успокоиться.
— И вы всех так принимаете в свои ряды? Своего рода посвящение на службу? — я качнул головой на бокал.