Утром возле двери моего кабинета на втором этаже меня сегодня ожидали три тени вместо двух уже привычных. Третья оказалась той самой талантливой практиканткой, которая должна была прийти вчера к часу. Впрочем, это даже очень удачно, что она не пришла, я как раз в это время находился в кабинете у градоначальника. Увидев меня, она сразу метнулась навстречу.

— Александр Петрович, простите меня пожалуйста! — взмолилась она, сложив вместе ладони. — У меня вчера не получилось, был сложный пациент, с которым я не успела справиться, чтобы прийти к вам вовремя. Но, поверьте, я очень хочу попасть к вам на второе практическое занятие, мне очень интересно!

— Хорошо, — сказал я, когда она закончила тараторить, и улыбнулся. — Приходите тогда сегодня к часу. Просто прямо сейчас у меня не получится, есть другой практикант.

Я кивнул на Андрея, который подошёл пожать мне руку. Он заинтересованно смотрел на девушку, но безумных чёртиков в его глазах, как это было раньше, я не увидел. Неужели остепенился? Только об Анне Семёновне теперь думает? Наверно скоро это узнаю.

— Спасибо большое, Александр Петрович! — обрадовалась девушка, что только не запрыгала, и сразу убежала.

— Симпатичные у тебя студентки, — сказал Андрей, когда практикантка уже сбежала вниз по лестнице.

— Ты опять за своё? — спросил я. Неужели я всё-таки ошибся в своих наблюдениях?

— Да брось ты, — усмехнулся Боткин. — Просто констатация факта.

— Понятно, — сказал я и вздохнул с облегчением, входя в кабинет и здороваясь с секретаршей. — Что там у тебя нового дома? Как отец? Помягче не стал?

— Интересовался вчера, чем я занимаюсь у тебя в госпитале, — улыбнулся Андрей. — А в понедельник даже единого слова не проронил, можно сказать прогресс.

— Уже неплохо, — кивнул я. — Так глядишь и оттает окончательно.

— А ещё он поинтересовался, что это за метод такой, — добавил Андрей, вешая пальто на вешалку. — Удивился сначала и вроде как не поверил, но потом я дал ему твою книгу и теперь я без книги. Видимо сидит изучает.

— Ну пусть изучает, — хмыкнул я, доставая с полки ещё один экземпляр. — У меня ещё есть, держи.

— Отлично! — обрадовался Андрей. — А то я остался без учебного пособия, теперь продолжу грызть гранит науки.

Мы выпили быстренько по чашечке кофе и спустились на первый этаж в манипуляционный кабинет. Первый пациент уже сидел под дверью и встречал нас встревоженным взглядом. Такие испуганные глаза нечасто приходится видеть. Чего же это он так боится? Мы надели халаты, и я пригласил мужчину в кабинет.

— А вы чего так боитесь, мил человек? — спросил я, приветливо улыбаясь.