Статс-дама, сопровождающая Шарлотту, давняя знакомая из придворных Зелёного Двора, после коронации государя переведённая в Белый. Она не столько бдит девицу, сколько сплетничает… обменивается мнениями с Капитолиной, дуэньей.
Ещё среди сопровождающих два новых лица — юноша и девушка, очевидно двойняшки, представленные Степаном и Степанидой Волковыми, детьми князя Волкова. Понятно, они соотечественники моей невесты.
От моста до места идём по каменной дороге, которая появилась с террасой. Возглавляем процессию мы с Шарлоттой, далее дамы, затем двойняшки Волковы, а за ними все прочие.
По пути мы с невестой немного поболтали о скорой свадьбе, о волнении по тому же поводу, о… В общем, о том, о чём говорят молодые влюблённые.
Девушка вдруг начала сетовать:
— Стах, твоя Черныш такое предлагает! Мне кажется, если соглашусь, ты сочтёшь меня развратницей.
— А что она предлагает?
— Какой ты хитренький! Этого я тебе не скажу. Мне даже слушать стыдно, а уж говорить мужчине…
— Ты меня заинтриговала!
Невеста покраснела и закрыла обсуждение:
— Прекрати, бесстыдник! О таком только после свадьбы можно говорить.
Так ведь сама же начала! Я даже не представляю, что Черныш могла ей предложить. Что-нибудь из гаремных штучек?
Видимо, чтобы сменить тему, девушка перевела разговор на совсем другую тему. Выдала краткую справку о брате и сестре Волковых. Оказалось, Степанида никакая не подруга Шарлотты Лоренции. Раньше они и виделись раз, много, два. Почему? Как принцессе дружить с той, у которой нет магии? Такое никак не возможно! Потому разный круг общения. Неодарённые, пусть княжеского рода, плохая компания принцессе.
Их отец знатен, богат, могучий воин и волшебник, по силе чуть ниже магистра. Но и Степан, и Степанида неодарённые. Совсем! Таких двое из пятерых детей князя. Возможно потому, что двойняшки.
Отец любит своих чад, но «нет магии» — это диагноз. Перед ними закрыты все карьерные пути и двери дворянских домов. Выбор спутника жизни возможен только из неодарённых, а значит, их дети опустятся почти на самое дно благородного сообщества.
Шарлотта, опустив глазки долу, призналась:
— Знаешь, Стах. Когда меня навещала Рыся, я подумала, что нам нужны свои люди. А где их взять? Почему бы не из потерявших статус дворянских детей? Пусть неодарённых. Рыська моя лучшая подруга. Сильная, хитрая, верная. Но вот с умением анализировать у неё не очень. Понимаешь?
— То есть, ты запудрила ей голову и через подружку смогла передать послание знатным неодарённым на ваших землях?
— Ничего я не пудрила! Так… только отметила, что здесь даже королевская чета совершенно не владеет магией. Рассказала про жизнь простых дворян и всё такое прочее. Зная Рысю, не так сложно предсказать, что именно она начнёт говорить по возвращении домой. А представляя, с кем общается, до кого дойдёт её рассказ. Волковы — это только первая ласточка.